– И платежи тоже, – уныло констатировал я. – А казна, кстати, опять пуста. Не идёт нынче клиент в наш офис. Стараешься, создаёшь репутацию, а бизнес совсем на спад пошёл. Нам бы с тобой это проанализировать, дружище, пока других дел нет. Всё-таки в аналитическом агентстве работаем, а причины своей проблемы найти не можем.

– А я давно эти причины обнаружил, – самоуверенно возразил мой друг, отклоняясь назад в кресле. – Истина, Роман, лежит на поверхности. Беды у нас три. Первая – очевидная: конкуренты провели рекламную компанию и переманили к себе наших клиентов. Неприятно, но сервис у «Луча» никакой, а молва бежит быстро. Так что какой-то поток людей от них всё же отпрянет и вернётся обратно к нам. Просто надо переждать этот сложный период.

– Вот как? Ладно, соглашусь с тобой. Что ещё?

– Ещё спад нашей активности и успеха можно объяснить проблемами на личном фронте. И у тебя, и у меня. Ты с Элизабет уже второй раз чуть не развёлся…

«Опять нравоучения начались! Со своей жизнью разобраться не может, а в мою лезет».

Я решительно возразил:

– Оскар, прекрати! Не вмешивай в дела агентства Лизу! Мы с ней любим друг друга и вовсе не собираемся разводиться! Но её фанатичное желание иметь ребёнка, чтобы считаться полноценной семьёй, беготня по врачам, обследования и курсы лечений – меня достали! Я от всего этого на стену готов лезть! Причём я даже сам не пойму, от чего она лечится? Доктора сказали, что у нас с ней всё в норме: и у неё, и у меня! Но три замерших беременности подряд – чересчур много даже для моих нервов! Вот мы и взяли паузу в отношениях. И я не желаю это с тобой обсуждать.

– И я не планирую обсуждать. Но ты признаёшь, что последний год ты весь на взводе? А клиенты агентства не могут этого не чувствовать! Впрочем, я сам от тебя недалеко ушёл. Бегаю от девчонки к девчонке, а ни счастья, ни радости не излучаю.

Я облегчённо выдохнул. Оценивать поступки других гораздо легче, чем разбираться в собственных ошибках.

– Здесь ты сам виноват, Оскар. Давно пора остепеняться.

– Не спорю, – Оскар согласно кивнул. – И отсюда вытекает третья причина наших неудач: хреновые мы с тобой детективы. Очень плохие. Просто никудышные.

Такое заявление от лучшего друга и компаньона было верхом неприличия.

– Чего-о-о? Что ещё за новость, Оскар? Мы с тобой самые лучшие детективы в Питаже, а может и во всём регионе, а ты… ты…

Оскар, засмеялся.

– Неприятно правду слышать? Да, мы провернули несколько классных дел, когда требовалось постараться для клиентов. Но былые заслуги не предопределяют победы в будущем. Работать хорошо надо постоянно! А мы разучились работать. Иначе как объяснить, что мы не можем подобрать мне кандидатуру на роль супруги?

Я усмехнулся и критически осмотрел напарника. Ведь классный парень! Из приличной семьи, воспитан, образован. А его внешние данные? От зависти умереть можно! С его высокой мускулистой фигурой хоть в большой спорт, хоть в большие начальники – Оскар везде будет на своём месте. Ему идёт задорный ёжик тёмно-русых волос. И на лицо мой друг пригож: выразительные светлые глаза, густые, но аккуратные брови и тёмные ресницы, слегка вздёрнутый нос и не сходящая с губ обаятельная улыбка. Жаль только, что звёзды, так щедро одарившие Оскара внешними данными, не дали ему миролюбивого и покладистого характера. Вот и мается всю жизнь человек, бросаясь из крайности в крайность. Сам не знает, чего хочет, и хочет ли вообще.

Настала моя очередь для дружеских назиданий:

– Наши клиенты, Оскар, в отличие от тебя, не кривляются, когда речь идёт о смотринах, и не отвергают кандидаток, если их имя не является модным. Да, я согласен, что твоё имя красиво сочетается с Арабеллой, Женевьевой, Маргаритой или Соломеей. Но пойми, дружище, что имя девушке дают её родители, а не она сама! И запросы твои завышены. Не бывает девушек, отвечающих всем твоим параметрам. Так холостяком и останешься.