Впечатлилась, кивнула и указала пальцем в сторону, ускоряя процесс знакомства:

– Так куда мне? Сюда, туда, или меня проводят до границы ваших земель и отпустят?

Казалось, высокая нежить даже опешила от такой наглости, я бы тоже на их месте, но мне очень уж хотелось покинуть это место и поскорее. Поэтому использовала любой повод, чтобы приблизить сей желанный миг. Ничего не могу с собой поделать.

– Для начала мы с тобой побеседуем, – вопреки изумлению мой надзиратель быстро нашёлся. – Топай за мной и не вздумай сбежать. Мои подчинённые изголодались и будут не прочь отведать свежатинки, если ты только дашь им малейший повод.

– Ни в коем случае, – заверила я. – Говорить я всегда рада, вот те… – вовремя оборвала себя, пока опять не ухудшила ситуацию. Оставалось только выяснить, где же мои попутчики.

– А Монтий, получается, уже у вас? А как же Бообек?

– М-м-м?

– Ну, эльф… смуглый такой.

– А, дроу? – понятливая нежить качнула черепушкой, ступая по твёрдой земле сквозь туманную дымку. – Он пока без сознания. Не сдавался без боя, вот и пришлось его усыпить.

– Он хоть цел?

– Дойдёшь – увидишь, – ворчливо ответил мне провожатый. – Топай давай, и не болтай.

Позади после этих слов послышались характерные клацанья сразу нескольких челюстей. Не давать повода – так не давать повода. Ясно-понятно, повторять не нужно.

Только пара неласковых эпитетов в адрес Бообека и его смекалки – приведшей нас сюда, прямо в лапы местного некроманта, так и рвались наружу. Но я себя успешно сдерживала, переключая всё внимание на созерцание красоты меня окружающей – кряжистые голые деревья и ни листочка, плотный туман укутывал землю. Только Всадника без головы мне тут и не хватало до полноты картины. Будто место для съёмок мистического фильма.

– Мало кто знает, но на одном из отрогов Такшайских гор располагается град под названием Эплкраун.

– И что это за город? – поддержала я разговор, переводя дыхание. По ощущениям, мы сейчас действительно поднимались в гору хоть и под небольшим углом, но дыхание сбивало на раз.

– Город некромантов.

– М-м-м, как интересно.

– А Монтий был прав, ты очень занимательная личность, – нежить вдруг остановилась и обернулась ко мне. – Мне прямо не терпится поскорее свидеться. Поэтому не визжи, мой гнилоступ возьмёт тебя на плечо и доставит в Ратушу быстрее всего.

«Аж целую Ратушу?» – только и подивилась я мысленно, стараясь не кривиться от неприятных ощущений. Костлявые руки подхватили меня под ноги и действительно за один рывок я очутилась на плече гиганта, да так быстро, что пришлось схватиться за лысую черепушку, чтобы не упасть.

Пять минут на созерцание голых деревьев, десять на подъем по горному склону к каменной стене, усеянной сверху пиками и черепами различной величины – интересно, бутафория ли?

Что-то мне подсказывало, что нет. Но раньше времени я расстраиваться не стала.

Едва же мы, я и моя свита, преодолели последний рубеж, нырнули под арку – своеобразный вход в Эплкраун – то громкий скрежет за нашими спинами подсказал: металлическая решётка опускалась обратно вниз, тем самым отрезая путь к отступлению. Паршиво, но это только на первый взгляд. На второй, паршиво вдвойне. Вся надежда на мои дипломатические способности и авторитет Монтия, который умудрился выторговать наши жизни у местного владыки.

Так вот.

Что нас ждало впереди? Да огороженное кладбище с несколькими монументальными сооружениями, похожими на склепы. В целом, ничего неординарного, если не считать светильники – магические светяшки – кристаллы, торчащие из земли тут и там. Они источали холодный бело-жёлтый свет, а небо будто смеркалось в одночасье, стоило только заглянуть в город некромантов на огонёк. Больше чем уверена, когда выйду за пределы, снова увижу солнышко, клонящееся к закату. Тут же на небосводе мерцала полная луна.