Гробы были закрыты, чтобы не шокировать собравшихся людей. Однако Росену, слышавшему рассказ боярина Пламена это не помогало. Он сквозь крышки видел обрубки рук казначея и лица его дочерей, обезображенные отсутствием глаз. Он отвёл взгляд от обитых бархатом прямоугольников, к горлу начала подкатывать тошнота. Кроме него из семьи Андроновых на церемонии присутствовал только отец. Сашко решил, что остальные дети ещё слишком юны, чтобы наблюдать за этим. А Емилия Андронова поссорилась с отцом после того, как тот вернулся от Пламена Младова. Мама категорически была не согласна с решением, принятым мужем без ее ведома. Теперь они старательно избегали друг друга. Благо, большой дом позволял беспрепятственно это делать. Росен невольно стал свидетелем их ссоры. Когда отец вернулся из Старого Оплота, то собрал всю семью в большой комнате первого этажа, где они обычно проводили время по вечерам, радостно сообщил о предложении королевы Завиды, переданном ему через боярина Младова. А предложение заключалось в следующем: ему, Сашко Андронову, была оказана честь занять место казначея в королевском совете. На логичный вопрос Камелии, одной из близняшек-дочерей, он ответил, что Георги Лазаров не сможет больше исполнять обязанности. «Конечно, не сможет», – подумал тогда Росен, а картины, нарисованные воображением и упорно отгоняемые им весь день, вернулись. Младшие дети восприняли эту новость с радостью, о чём поспешили дать знать. Особенно сиял от удовольствия Петер, предвкушавший возможность помогать отцу и там. Росен тоже испытывал радость, но он старался не показывать вида. Единственным недовольным человеком в помещении оставалась Емилия. Видя это, отец добавил:

– Кроме того, дабы уравнять меня с остальными членами совета, мне даровали титул боярина и отдали во владение замок Ужиц, с окрестностями и правом наследования. Тут просиял Милен. Теперь его шансы стать витязем увеличились во много раз.

Однако отец добился ровно противоположного эффекта. Мама ледяным тоном сказала детям.

– Выйдите и разойдитесь. Быстро.

Первыми повиновались девочки, потом Милен и Петер. Росен хотел последовать за ними, но отец остановил его у самой двери:

– Останься, сын.

Сашко видимо хотел найти в его лице поддержку. Но Росен не был уверен, что сумеет её оказать.

– Ты в своём уме? – задала вопрос Емилия Андронова, как только за дверью стихли шаги детей. О том, что они ослушаются и будут подслушивать, она не переживала. О таком неповиновении не могло быть и речи.

– Ты о чём? – с искренним удивлением в голосе спросил отец. Он искренне не понимал причин недовольства жены. – Представь себе, что мы с тобой будем владеть Ужицем. Тем самым замком, рядом с которым выросли. Могли ли мы о таком мечтать?

– Я и так получила гораздо больше, чем мечтала. Но всему есть предел, Сашко. Чем выше взлетаешь, тем ближе оказываешься к гибели. Тем более разве ты не понимаешь, почему тебе предложили это место? Сколько тебе должна казна? – Она не остановилась, – Что нам Ужиц? Не думаю, что его владельцы встретят нас хлебом солью. Как бы не так! Нам придётся отбить этот щедрый подарок короны у Бориса Тасева.

Отец, ошарашенный тем, что мама не разделяет его радости, ответил резким тоном:

– Ты думаешь, я настолько глуп, что не задал этих же вопросов боярину Пламену? Это не все выгоды, что я получил за согласие.

– А ты думаешь другие члены совета будут считать тебя ровней? – Емилия тоже перестала себя сдерживать и перешла на крик. Росену хотелось оказаться как можно дальше от родного дома. Он и вспомнить не мог, когда мама последний раз кричала. Ей это было не нужно. Все жители усадьбы и без этого беспрекословно ей подчинялись, зная, что она может быть суровой, но всегда остаётся справедливой. – У них за плечами толпа благородных предков, а мы всё равно будем для них недостойными выскочками.