Надо уметь любой ценой мелькнуть: неважно, как, неважно, где, главное, чтобы заметили. Так учил его один знакомый, «домелькавшийся» до начальника отдела. «Значит, и меня заметили, взяли в проработку резерва кадров. Изучают! Проверяют исполнительность, присматриваются! Сначала поручили огурцы, а потом и поважнее задания последуют. Скоро пойдут помидоры, „синенькие“, молодая картошка! Тут можно не только мелькнуть. Тут и примелькаться можно до ряби в глазах!». Гордость распирала его от поручения Москвы. Дух захватило от перспектив. Хотел сразу же позвонить жене, поделиться радостью, но решил отложить до вечера.

Одна беда: специалистом по огурцам он не был. Засолочного огурца от «незасолочного» определить не мог. Мало того, он и вовсе не знал, что огурцы бывают засолочными и не очень. Для него огурец – просто овощ, холодная закуска. И относился к нему соответственно, без всякого почтения и разделения на классы, виды. Вдруг огурец из заурядного овоща превратился в инструмент карьерного роста. Элементарный, на первый взгляд, вопрос закупки огурцов для московского начальника приобретал глубокий философский смысл. Он резко поменял свое отношение к огурцу на более почтительное. Его первоначально даже не смутило, что «деньги потом», и заколотило от рвения. Он не знал, с чего кинуться исполнять задание, «раж» овладел им. На «все про все» отпущено два часа! Надо спешить. Оказывается, есть специальный огурец засолочного типа! Интересно, как он выглядит, и чем отличается от тех двух, которые принес из дома и собирался «приговорить» в обед.

– Не беда, – решил он. – Попрошу Мартынова. Дачник заядлый – он и поможет. Где Мартынов? – и решительно ворвался в лабораторию.

Находившиеся там инженеры вздрогнули. «Только что был здесь. Может в туалет вышел?».

– Какой еще туалет? Нашел время! Срочно его сюда, снимайте с горшка. Из Москвы звонили! – последняя фраза произвела впечатление. Один из инженеров метнулся на выход и уже через минуту вернулся вместе с Мартыновым, спешно застегивающим на ходу ремень. Оба терялись в догадках, какое отношение они имеют к Москве, да еще так срочно.

– Засолочный огурец от «незасолочного» сможешь отличить? – прямо в лоб ошарашил его вопросом Шилин.

– Так точно, смогу, – ответил Мартынов.

– Быстро собирайся, время не терпит. Из Москвы звонили!

– Из Москвы!? – Мартынов никак не мог справиться с ремнем и попасть в дырку. «Причем здесь огурцы? – растерялся он. – Москва и огурцы – какая связь?». Но тут Шилин все разъяснил одной фразой.

– Нам с тобой поручено особо важное задание! Срочно приобрести и отправить курьерским в Москву 20 кг засолочных огурцов.

– Фу-у-у! – у Мартынова отлегло от сердца. Мчась из туалета на срочный вызов начальника, он никак не мог предположить, что Москве потребуется от него, и зачем он ей вообще сдался. «Может, в командировку направляют? Неплохо бы!», – но все равно ему было лестно получить такое задание. Он не без гордости посмотрел на сотрудников. Теперь и они поняли, зачем они его так срочно снимали с горшка. Знали бы, зачем, так могли бы и себя предложить, вместо того чтобы беспокоить человека в интимном месте.

Смотаться в рабочее время на рынок за огурцами. Кто ж откажется? Правда, кроме роли консультанта, придётся исполнить и роль носильщика. Двадцать килограммов не шутка, но это издержки.

Так! Теперь – тара. Во что загрузить двадцать килограммов засолочных огурцов? Шилин стал глазами шарить по лаборатории. Взгляд упал на огромную сумку, стоящую под столом. С такими сумками он видел хоккеистов, едущих на тренировку. Сумка была, что надо. В нее могла поместиться вся амуниция хоккейного вратаря вместе с клюшкой, воротами и пропущенными шайбами. Уже по виду ее было ясно, что двадцать килограммов в нее войдет, а может, и больше. Только бы ручки выдержали, но за это поручиться никто не мог.