Через две недели цыплята оперились, у них стали появляться гребешки. Прошла еще неделя, цыплята взрослели, но не росли. Некоторые из цыплят и вовсе становились горбатенькими.

Все оказалось не так просто. Откуда они могли знать, что бройлер – очень привередливая птица в плане содержания. На рынке им про это ничего не говорили. Где-то от чего-то стоит отклониться в рационе, уходе, и всё: или дохнут, или не растут. Если бы им сразу сказали про витамины и антибиотики, сбалансированный корм, предстартовый, стартовый, финишный комбикорма, санитарию, гигиену, дебикирование, премиксы, соевый шрот, сухой обрат и прочее! Если бы они знали, что освещённость сначала активизирует, а затем угнетает обменные процессы. Что очень эффективно использовать прерывистое освещение. Управлять нужно не только интенсивностью света в каждый период выращивания, но и режимом «день-ночь». Может быть, тогда они отказались бы от своего проекта прямо там же, на рынке, но сдаваться они не собирались.

«Ничего. Нас голыми руками не возьмешь. Сейчас потеплеет, весна на носу. Переселим их на балкон, а на свежем воздухе да на солнышке они оклемаются и пойдут в рост. На даче подойдет морковка, щавель, фасоль, горох. Нарвем дармовой крапивы. Откормим».

Толик начал готовить балкон к новому функционалу. Маленький балкон не мог обеспечить нормы содержания бройлеров. На такое количество птицы требовалось не менее трех четырех кубометров объема, а на балконе удалось отгородить не более одного куба. Смастерил импровизированный насест из деревянного штапика, собранного на улице по пути с работы. С погонажем насеста он явно ошибся. Если бы они выросли до проектных размеров, едва смогли бы там поместиться и усесться на хилый штапик. Но все дело в том, что расти они и не собирались. Повзрослели, превратились в курочек и петушков, но стали как японское карликовое дерево бонсай лилипутами, размером с воробья, а некоторые с горбатыми спинками стали походить на маленьких Квазимод. Начали пытаться летать. Петушки на животиках и под крыльями облысели, но это им не мешало пытаться взобраться на курочек. Мечта о подушках с периной отпала сама собой.

Дальше и вовсе стало происходить нежелательное. Толик стал привыкать к ним. Они становились домашними животными. Он уже не воспринимал их как потенциальную пищу, а скорее, наоборот, как юннат своих питомцев. Сам того не замечая, он надавал им всем имена и клички: Пуговица, Хулиган, Портос, Фауст и другие. Были и любимцы: очень резвый и жизнерадостный Чарли, самый крупный петушок Гришка Отрепьев и очень милая курочка Пеночка.

Беда не ходит одна. Несмотря на свои микроскопические габариты, по мере взросления цыплята начали наглеть и клевать друг друга, будто соревнуясь. Те, которые оказались волею случая крупнее своих собратьев, начали буквально заклевывать меньших до крови. Это явилось для Толика полной неожиданностью. Они были уверены, что куры – очень миролюбивые птицы. Симпатии Толика, конечно, были на стороне слабых и самых маленьких. Сперва он очень переживал и, как мог, старался предотвратить побои и потасовки. Пытался даже наказывать обидчиков, отсаживая их в карцер, как он называл кастрюлю, в которую помещал на некоторое время провинившихся, «лишал сладкого». Ничего не помогало. Курятник превратился в банду хулиганов. Особенно неистовствовал Гришка Отрепьев, которого в наказание пришлось временно отсадить в отдельную коробку от обуви, так как карцер на него не действовал.

Несмотря на скептическое отношение начальника к его затее, Толику надо было поделиться с кем-то своими переживаниями. Периодически он носил информацию в его кабинет. В очередной раз пожаловался на то, что куры заболели и зачихали, как котята, тяжело дышали. Похоже на отёк лёгких, кокцидиоз, потом дохнуть начали.