В довершение всего мы встали перед очередной развилкой, откуда шли сразу несколько лестниц: некоторые из них взмывали вверх, маня мерцающими ступенями; другие, напротив, уходили вниз резко — идти по ним было бы опасно. Все они выходили из круглого зала, подсвеченного моргающими факелами. Я по очереди сунула нос в каждый из проемов, но так и не поняла, где проходил верный путь. Дэн тоже не спешил, рассматривал каждый проход, прищурив глаза.

— Дэ-э-эн, — протянула я. — Куда нам идти дальше? Ты уверен, что мы не сбились с пути в прошлом зале?

— Уверен, — резко ответил он. — Артефакт не может ошибаться. Иди сюда!

Он притянул меня к себе, и я снова задрожала.

Ненавижу, когда меня трогают посторонние. Я и в реальной жизни стараюсь делать все сама в гордом одиночестве. Будем считать, это одна из моих фобий. Дэн же решил преступить все мои устоявшиеся принципы. Его боялась особенно, потому что он был взрослым мужчиной. Умом понимала, что не нужна ему, и он делает это только для поиска выхода. А душа рвалась как можно дальше от него, пыталась ретироваться, убежать, улететь прочь. Он уже понял это, но, видимо, его терпение было стальным, как и руки, что держали меня. Он ощущал мои страхи, но делал все наоборот. Или же мои кошмары нашли отражение в моем сне?

— Вот наш коридор, — указал он на самый простой, невзрачный проход, потянув меня за собой. Я лишь успела отойти от очередной порции полученного адреналина.

Стены сами подсвечивали дорогу мерцающим голубоватым светом. Мы шли долго, спускались по ступеням, потом поднимались, и так раз двадцать пять. Ноги безумно болели, и я всю дорогу мечтала о том, что вот-вот проснусь. Но этого не происходило, и мне приходилось догонять, спотыкаться, падать в руки, которые подхватывали меня и ставили на пол.

— В следующий раз надумаешь попасть сюда — прихвати карту местности, — посоветовала я, когда мы остановились, чтобы отдышаться.

— Главное, чтобы в следующий раз мне в спутницы не досталась такая глупышка, как ты, — парировал он. — Я терплю тебя лишь потому, что по-другому не смогу найти выход.

— А если бы я встретилась тебе не в лабиринте?

— Этого бы не произошло. Вряд ли я вообще обратил бы внимание на человека.

— Так ты же тоже человек с виду!

— Я обладаю силой эммов. А ты — нет. В этом и состоит разница. Мы живем, в основном, в этом облике, лишь при необходимости мы принимаем вторую и третью ипостаси. Когда нужно применить силу, или эмоции превышают допустимые пределы.

— Есть еще и третья? — удивленно спросила я.

— Третья — это призрачная. Я при тебе несколько раз пытался ее принять, но долго не могу в ней удержаться.

— Понятно. Посмотри, где мы. Кажется, мы собираемся пойти назад! А то придется еще долго терпеть такую бестолочь, как я.

Как же он меня раздражал циничностью и высокомерием!

— Сюда! — Он потянул меня за руку, и мы продолжили путь.

Ноги заплетались, став ватными, не хотели идти, но Дэн непоколебимо направлялся вперед, не обращая внимания на мое состояние.

— Больше не могу, — прошептала, опустившись на пол.

Он обернулся, глядя на то, как я растираю ступни и икры ног.

— Ты действительно не можешь идти? — спросил быстро он. — Осталось немного, я уверен.

— Вот и иди сам, — огрызнулась я.

— Какие же вы, люди, слабые существа. Ноете постоянно.

— Было много человеческих знакомых?

— Пока ни одного, но мне тебя теперь на всю жизнь хватит. — С этими словами он легко подхватил меня, завалив на плечо.

— Эй! Ты что делаешь? — попыталась возмутиться, но никто уже не слушал. Я расслабилась и повисла, положив голову Дэну на лопатку.