- И как ты ее разлюбил?

- Полюбил другую. Здесь, во Франкии, говорят: новая любовь вытесняет старую.

- Мне кажется, это не мой вариант, – с несчастным видом произнести Таймэн, вертя кружку. – Мне она нужна. Я не знаю, зачем. Но рядом с ней будто воздух другой.

- Ууу, парень, а ведь ты даже не степняк, – покачал головой Раиль и спросил неожиданно. – Ты знаешь, кто такая Шабаки?

- Нет.

- Мужчины моего рода... ханского рода... есть легенда, что у каждого из них есть такая женщина, которая входит в его плоть и кровь и необратимо меняет его. Становится дыханием, жизнью, песней... не обязательно она будет женой. Кому-то не везёт. Но даже далеко от мужчины она делается его силой. У моего деда, хана Тамана есть... была Шабаки. Но его она так и не стала.

- Деду почти девяносто, – напомнил Тай.

- Да. Его Шабаки умерла несколько лет назад. Он был на похоронах. И я был, – Раиль замолчал и уставился в пространство, не моргая. – Она хорошо умерла, во сне. Ее муж ушел за ней через два дня. Ехали на одни похороны... Ладно, не суть. У моего отца тоже есть Шабаки.

- Бабушка Вики? – блеснул интеллектом Таймэн, на которого разговоры о похоронах произвели гнетущее впечатление. – А почему она его Шабаки? А не просто жена?

- Она изменила его жизнь, – пояснил Раиль. – Из-за нее он стал целителем. А не собирался.

- А ты? Кто Шабаки у тебя? Оюми или Шесса?

- Не знаю. Из-за Оюми я уехал в Катай. А Шесса – Шесса сделала меня нормальным человеком, а не напыщенным идиотом. Оюми ослабляла меня. Рядом с Шессой я всегда чувствовал себя лучше, чем я есть.

- Значит, Шесса.

- Значит, так.

- Ты думаешь, Мэй – моя Шабаки?

- Откуда мне знать? Говорят, человек сразу понимает. Дед вот знал с самого начала. Отец тоже маму с первого взгляда возжелал забрать себе.

- А ты?

- Я с Шессой только ругался. Но да, она как-то сразу стала нужной мне.

- Я как только Мэй увидел, понял, что она должна быть моей.

- Мэй тебя боится. И неудивительно. Ты ее пугаешь постоянно.

- Да не боится она меня! Я же чувствую. Я ей нравлюсь.

- Ну-ну. Какой чувствительный.

Таймэн насупился. Он терпеть не мог, когда над ним насмехались, но Раиль, казалось, только это и делал.

- Слушай, – внезапно спросил дядя. – Ты ведь во дворце так ни с кем и не спал?

- Нет.

- Почему? Мэй все равно не доступна.

- Сначала думал, что быстро ее уложу. А потом... ну... а вдруг она узнает? Тогда точно моей не будет.

- А если не узнает?

Тай тяжело поглядел на дядю. Умел же целитель задавать вопросы, которые сами по себе являются ответами!

- Я хочу только ее, – признался сам себе юноша. – Остальных не вижу.

- А гарем? – не унимался Раиль. – У тебя ведь гарем. Если бы ты был дома...

- Не знаю, – взгляд Тая стал каким-то испуганным. – Правда не знаю. Думаешь, я влип?

- Это тебе решать.

- Да нет. Я просто... нужно только переспать с ней. И это наваждение кончится.

Раиль пожал плечами, поднимаясь.

- Тут я тебе не советчик. У меня была только одна женщина – Шесса.

И оставив ошеломленного Таймэна хлопать глазами, целитель ушел: к своей единственной.

9. Глава 9. Игра в поддавки

Это стало для Мэй уже привычной игрой. Утром столкнуться с Таем в дверях столовой: он, кажется, всегда дожидался ее и обязательно задевал ее руку. Потом увидеть его на уроке. Чувствовать его жадный взгляд. Задавать ему неожиданные вопросы и получать не менее неожиданные ответы. Тай знал много стихов. Загадывал загадки на катайском. Рассказывал смешные истории. Уроки с ним стали интереснее, и даже вечно невнимательный Самюэль начал слушать и повторять.

Таймэн в чем-то был сущим мальчишкой – нахальным и бесконечно уверенным в своей неотразимости. Но некоторые поступки ее просто поражали.