– Конечно. Присмотри за Изоэ. Все же мы связаны, и рвать такую толстую нить трудно.

– Я сам займусь именно этим, – заверил Ларго. – Удачи, Рыжик. Смотри вверх и ни о чем не жалей.

– Не жалею. Глупое дело, – виновато дернула плечом Алесия, – я думаю о том пилоте, Роэле. Он ведь выжил, уничтожив паразита на солнышке? Не спросила у Изоэ, теперь уж поздно…

– Выжил. Вернулся и приходится твоему любимому мотыльку дальним, но зато самым прямым предком.

– Все-то ты знаешь.

– Несложный вопрос, предсказуемый. Мне пора, милый мой Рыжик.

Он встал и шагнул к мерцающему краю шара, уже весьма сильно искажающему вид предметов вне сферы. Оглянулся и шутливо-сердито нахмурил брови, указал рукой вверх – смотри туда и настраивайся, не отлынивай!

Алесия улыбнулась, послушно легла спиной на теплый диск и стала смотреть. Внешний мир был виден все слабее. Постепенно осталось лишь равномерное сияние, незаметное взгляду и воспринимаемое иначе сознанием эфрита. Яркое, питательное, концентрированное. Оно не уходило вовне, уверенно наполняя сферу энергией, в которой растворялось все: привычное восприятие собственного тела, свойственные для него представления и ощущения. Смотреть следует глазами, слышать – ушами, ходить – ногами… Глупости! Каждый луч – это знание. Мир пронизан светом и доступен для понимания. Он хочет лета, наполненного цветением живого мха та. Ждет тепла и нуждается в нем для возрождения и развития. Сейчас понимание неполно и знание ограниченно, ведь света мало. Тепла мало.

Надо исправить. Немедленно. Иначе гибель.

Сил уже достаточно, чтобы оторваться от никчемной земли. Вот только нить связи держит и питает дополнительной энергией. Накаляется, натягивается, звенит – и наконец рвется. Не просто отпускает свободного духа огня ввысь, а подбрасывает, толкая и направляя. Как тетива – стрелу.

Через черную пустоту – к дому. Холодному, гибнущему. Но родному. К синему и прекрасному пламени, подобному цветку ими.

Вот, кстати, и запасы энергии. Надо лишь восстановить круговорот жизни. Кто-то говорил про круговорот, давно. В другой жизни. Какая-то Сэльви… не понять, что за имя. Но родное, как ни странно. Трудно припомнить подробности. И пока некогда. Срочно следует приводить в порядок родную плоть огня, гибнущую без души – эфрита.

Снаружи сфера с первых мгновений ее возникновения не выглядела сияющей. Для Изоэ, стоящего совсем рядом, она постепенно темнела, уплотнялась. Затем налилась бархатистой чернотой. Юноша смотрел и старательно отмечал, так велел ему Ларго, ослабление связи с сознанием Алези. Оно ускользало, яркое и все менее постижимое. Глаза болели и слезились, голова кружилась, жар сушил кожу… Пришлось сесть, а затем и лечь. Нить связи лопнула резко, сразу пришло облегчение.

Одновременно Изоэ услышал отрывистый крик Лэйли, повелительный и громкий. Сфера беззвучно сжалась в точку – и исчезла. На диске в центре платформы не осталось ничего и никого.

Изоэ оглянулся, разыскивая Лэйли. Вот она – идет к нему, садится рядом. Такая бледная, что смотреть больно. Руки дрожат, глаза утонули в кругах черной беспросветной усталости.

– Как наша Алези?

– Скоро увидим, – шепнула Лэйли, гладя его по голове и успокаивая. – За нее не переживаю. Стараюсь не переживать. А вот мерзавца Ларго, если он уцелеет, зверски излуплю.

– За что? – уточнил Изоэ, прикрывая веки и радуясь ласке.

– Он обманул меня, – грустно отозвалась Лэйли. – Всех обманул. Сказал, что искал в архиве королевы заклинание разрыва. Действительно запретное, оно уничтожает связь между людьми. Может использоваться для того, что в давние времена именовалось проклятиями до седьмого колена. В нашем случае должно было обезопасить тебя.