В то время сестра очень сильно боялась, что я вернусь жить в дом матери, и методично клевала мне мозг, чтобы я даже думать об этом не смела. Наш отчим пил. Много. И временами уходил в запои. Это было тяжело, потому что в пьяном состоянии он был неадекватен. Меня не трогал, но вот сестре доставалось постоянно. Один раз Дашка попала в больницу с сотрясением мозга и сломанным ребром, а мать умоляла её не подавать на мужа заявление и сетовала, что на него нельзя огрызаться, когда он пьян. Я не знала, что между ними произошло, потому что была на учёбе, но насколько поняла из рассказа сестры, отчим требовал деньги на выпивку, а она не дала. Это была первая Дашкина зарплата, которую пьянчуга всё равно отобрал, да ещё и покалечил. Через год сестра накопила сбережения и сбежала, а позже я переехала к ней.

— Какая сильная между вами связь, — замечает Марк.

— Это так, — улыбаюсь одними губами. — Всегда вместе. А у вас есть братья или сёстры?

— Брат. — Он слегка кивает. — Но в последнее время мы практически не общаемся.

— Почему же?

— Так сложились обстоятельства, — отвечает без единой эмоции. — Вы сказали, что ушли из бюро. Ищете работу?

— Д-да. Я отправила своё резюме в несколько организаций, но пока не получила ответа.

Хоть опыт у меня небольшой, но мне кажется странным, что никто не отзывается на мои электронные письма. Даже довольно маленькие организации игнорируют.

Невезучая я. И этим всё сказано.

— Могу помочь с поиском работы, — участливо предлагает Марк. — Такой талант пропадать не должен.

— Не стоит, спасибо, — моментально смущаюсь. — Я сама справлюсь.

В ответ летит очередная греховная улыбка, на которой я залипаю, едва не пуская слюни.

— Как скажете, Адель… — произносит он мягко, с лёгким прищуром. — Кстати, у вас очень необычное имя для наших краёв. Почему? Есть какая-то история?

— Есть, — смеюсь я. Практически все новые знакомые задают мне этот вопрос. — Моя бабушка по папиной линии была француженка. На моём имени настояла она.

— Ваша бабушка молодец.

— Правда? Я не очень люблю своё имя и в основном представляюсь Адой.

— Зря. — Тёмные глаза ещё больше сужаются, буквально прожигая. — Слишком просто для вас.

Я теряюсь и не знаю, что ответить. К счастью меня спасает официант, вовремя подоспевший с аппетитными блюдами, и мы переключаемся на еду. Очень вкусную, смею заметить.

— За знакомство. — Марк поднимает фужер, и я следую его примеру.

Вечер кажется сказочным. Даже когда ужин заканчивается, мы не разъезжаемся по домам. Неторопливо гуляем по улице, несмотря на поздний вечер, и много разговариваем. В какой-то момент Марк сжимает мою руку, внимательно вглядываясь в глаза, будто считывает реакцию. Я же ловлю себя на мысли, что жаждала этого прикосновения с момента нашей встречи. Мою кожу под его пальцами, приятно покалывает. Я, как заворожённая, не могу отвести взгляда от лица Марка, и в какой-то момент чувствую его приближение.

— Ты невероятная девушка, Адель, — произносит он низким голосом, и у меня сбивается пульс. Грохочет, затихает и потом срывается в бешеной гонке. — Я хочу увидеть тебя снова. И как можно скорее.

Смена субординации происходит внезапно, и как раз вовремя.

— Я тоже, — шепчу не своим голосом. — Хочу… с тобой увидеться…

Легкое прикосновение к моей щеке выбивает весь воздух из лёгких. В голове ни одной связной мысли, а перед глазами — чувственные губы, которые чуть растягиваются в полуулыбке и приближаются всё ближе. Сглатываю взволнованно, но не отстраняюсь. Позволяю приблизиться, потому что хочу этого не меньше, чем прикосновений. Это плохо? Неправильно? Мне всё равно…