– Хм… а как захватить территорию? – поинтересовался я.

– Поймёшь сам, когда сможешь. Подобно тому, как понял свою магию ядра. Ощутишь возможность сделать продолжением себя, как и многое другое. Имей в виду, владелец сразу почувствует, что у него пытаются отобрать территорию. Миры целиком, кроме зон около Врат в наши миры, за Стражами. Мы достаточно сильны, чтобы охватывать такие пространства. Врата – не только путь для вас, но и проводник наших связей с территорией, ведь миры безумно далеко друг от друга. В наших владениях мы можем взглянуть из-за границы астрала, хотя проводник, вроде посланца, всё же удобнее. Также нам проще перемещаться в пределах нашей территории. Знаешь, я едва успела тебя спасти. Хорошо Гелия промедлила. И к счастью, полностью отрубить меня не смогла.

– Скажешь, что буду должен? – поднял я брови, и сидящая рядом Хатис с усмешкой кивнула. Казалось бы странно… но сколько раз мы общались в разных качествах. – Итак, выходит место занято, но… а надо ли мне вас теснить. Всё выглядит уравновешенным.

– А вот здесь неприятная часть, – лицо сделалось недовольным, и не на меня. – Да, ты можешь. Дай угадаю, солнечная стерва сказала, что это я якорь расшатала?

– Да… и по своей глупости поверил, что тебе скучно и войны захотелось.

Хатис фыркнула.

– Я же Безмятежность. А вот Гелию, кажется, баланс не устраивает. Ей нужно больше. Я нашла следы – едва заметные. Выглядит как перевод стрелок «не она»… но… склонна полагать, что это её рук дело. Потому всё произошло быстрее, чем мы ожидали.

– Я тебе верю, безусловно. Но сам ведь просил память слишком рано не разблокировать, – невесело хохотнул я. – Ладно бы в своём мире творила что хочет, но… тебя захотели подвинуть, да? А для этого надо занять тебя войной с демонами. И мы допустили момент потери семи колец. Местных магусов, по сути.

– Так и есть. Гелия становится нашим врагом, я достаточно хорошо её знаю, чтобы предположить, что засада, в которую ты попал, подстроено ей. Она увидела в тебе потенциал стать Стражем и, возможно, хотела использовать, направить против меня, но при этом не заставляя тебя и выставив так, будто это твоё решение. И, наверняка, сейчас ждёт, вернёшься ли ты к человеческой девушке, чтобы просто убить. Уже чувствуешь к ней неприязнь? – она понятливо кивнула, видя моё лицо, разумеется тоже читает во мне каждую эмоцию. – Но это ещё мелочь. К моему позору я не заметила аккуратных ударов. И требуется время, чтобы всё восстановить. И да, Рекс исполнил обещание: алмар всё получили. Ты не забыл ни свой народ, ни своё королевство. А теперь оно пошло и дальше. Настала пора вмешаться.

– … Ты говоришь… о войне Стражей? – тяжело вздохнул я.

– Очень может быть, – криво усмехнулась она. – Уж не знаю, что Махавир думает. И как удобно… что у нас есть новый. Совершенно неожиданно для всех.

Она с намёком смотрела на меня, а я выпал в осадок.

– Ты хочешь… поставить на место Гелии… меня?

Хатис наклонилась ближе.

– Она пошла против нашего порядка, нашего баланса. Так пусть Молнии затмят Солнце, Ярость Небес Альраи. Разве не хочешь?

***

[Энгор, 102 года назад]

Сознание вернулось немного нехотя, душа болела после травмы… Ох, я всё же выжил? Очевидно…

Разлепил глаза, но зрение плыло, тело ощущалось одеревеневшим и я просто расслабился. Вокруг было тихо, никакой суеты, так что, видимо, безопасно. А если небезопасно… что же – я ничего не могу с этим поделать. Магии больше нет. Все кольца разрушились, базовая структура распалась. Восстановить невозможно, я больше не маг.

Но как? Странно… не понимаю. Мне меч должен был проткнуть шею. Никого рядом, чтобы отбить его, не было.