Мы зашли в красивый зал с большим столом, креслами картой на стене. Ещё в бордовых тонах дизайна прошлого короля. Они не занимались ненужным ремонтом в условиях, когда все ресурсы пущены на решение проблем страны. Но тронный зал не отремонтировать – безумный урон статусу. Нельзя так.

Первым нарушил тишину король.

– Страж Альраи? Могу я к вам так обращаться?

– Можно для краткости Альраи, – сказал я, присев. – Если вы не против, обойдёмся без титулов.

– Разумеется… сказанное там – правда? – всё же спросил он.

– Безусловно, это моя цель, как минимум, основная. Рад, что удержали власть в руках, несмотря на неудачу с Кирилай. Однако… – я посмотрел на трёх других.

– Джейд Хартман, свадьба была сыграна недавно, Страж, – она сделала лёгкий реверанс.

– Габриэль Симмонс, капитан личной гвардии, – чётко представился маг в латах, встав подле короля.

– Шимус Раллис, Верховный Архимаг королевства Хайлун. Вы и есть последний архимаг восьми колец? – спросил пожилой мужчина в робе.

– Конечно, хотя уже сто лет у меня нет ни одного кольца. И поздравляю со свадьбой. Однако перейдём к делу. Мои записи вы получили, как и алмар, знаю, ведь сначала я зашёл к ним. Но разобраться во всём без опытного преподавателя сложно. Построить седьмое кольцо ещё сложнее. Как и изготовить вещи для поддержания процесса. Я помогу с этим и даже больше. Как уже сказал, я способен помочь в построении. Нужно как можно больше архимагов семи колец, пока не пришли демоны.

– Как можно помочь строить кольца? – спросил Шимус и я стал демонстрировать алую формацию. – Магия души?

– Да, не побоюсь этого утверждения: во всём этом мире только Хатис понимает в душах больше меня. Мастерство и опыт, превосходящий любого живущего мага людей и алмар. И вы понимаете, зачем: без архимагов семи колец вы можете надеяться только на большую толпу магов шести, но у вас и этого нет.

– То есть… просто помощь? – уточнил Рекс. Пока скажем «да», не солидно.

– Всё же я теперь Страж, да. Мне нужны списки материалов на складах коллегии, лучшие алхимики, какой-нибудь хороший артефактор для подготовки всего необходимого. Конечно, и я помогу изготовить нужное, но ваши люди сами должны уметь делать поддерживающие эликсиры. Также, соразмерно ресурсам, нужна группа избранных магов шести колец, которым я сам объясню теорию и, убедившись в понимании, помогу пройти построение. Мне же лично требуется лишь комната и еда. Я не сделал последний шаг, ещё не отбросил бренное тело. Однако я уже превзошёл себя прошлого.

Хотя бы в плане возможности вломить мощно, если точнее. В плане резерва слабее. А ещё поглощать энергию сложно.

– Уверен, мы и сами сможем со всеми знаниями, – заговорил Шимус. Гордость, ага.

– Зачем отказываться от предложенной помощи? – остановил его Рекс. – Нам оказывает честь Страж. Высшее неуважение отказать ему без всякой видимой причины.

– Да но… я хотел ещё спросить. Как два Стража уживаются в этом мире? Всегда был один.

– Хатис мой друг и союзник. И она наверняка слушает этот разговор, в чём вы убедились, – сказал я им, так что у всех лица серьёзнее стали. – Но да, был. И я не собираюсь делить что-то с Хатис. Но демоны для нас есть высшая проблема. Это угроза даже в глазах Стража.

– Где же она была во время прошлой войны? – осмелела Джейд, так что Рекс в лице переменился, испугался.

– Как ты смеешь говорить такое в лицо Стражу? Они ничем нам не обязаны. Они Стражи Небесного Порядка, а не наших королевств.

– Однако же, – заговорил я, – она сражалась. Там, в Изнанке. Без этого нас бы смели. И даже для Стража мир демонов оказался невозможной задачей для полной зачистки. Нет абсолютных сил.