– Это наиболее удачные образцы, – пояснил дед, – специально отмечаю, потом отберу отдельно на семена.

– Я что вслух спросил?

– Это бывает, когда долго с людьми не разговариваешь. Перестаешь замечать.

«Слава богу, хоть мысли не читает», – с облегчением подумал Никита.

– Я вот когда работал, тоже слишком много говорил, вокруг сплошные механизмы, пообщаться не с кем, вот и начинаешь даже с киберуборщиком беседовать. Вот так идешь по цеху и спрашиваешь: «А как провел ночь? Не скучал без меня?» или «Что у вас болит, уважаемый станок?». Некоторые все время на работе музыку слушают или там новости с аудиопостановками, но это неудобно. И отвлекает, есть шанс упустить что-то важное в поломке, и глупо еще и на работе все четыре часа тратить на то, что и дома имеется.

«Нехило здесь работают, – восхитился Никита, – в натуре коммунизм. Половина нормального рабочего дня, и такие хоромы на пенсии. Вот только поговорить дядя Саша большой любитель, и неудивительно.

Здесь благодарных слушателей, как и в его цеху, не наблюдается. Не удивлюсь, если я первый».

– Это ведь не обычная картошка из линии доставки, – вещал между тем хозяин.

«Очередная непонятная хрень, – затосковал Никита. – Автолавка что ли ездит с заказами? И ведь не спросишь. Каждый нормальный житель планеты наверняка знает».

– Я уже второй год лучшие образцы отбираю и потом снова высаживаю. Все, что похуже, сам и ем. – Александр Павлович гордо посмотрел на Никиту, и тот на всякий случай изобразил максимальное уважение, закатив глаза. В чем причина гордости, до него опять не дошло. И почему он не супермен, ловящий смысл с одного намека? – До следующего урожая хватает. И все своими руками! Посадка, удобрение, прополка, обработка ботвы раствором двойного суперфосфата в тридцатипроцентной концентрации…

– А это зачем? – показывая, что внимательно слушает, поинтересовался Никита.

– А как же, Ник, – с явным удовольствием, что может просветить собеседника, отозвался дядя Саша и начал чесать как по писаному: – Метод прекращает рост стеблей, конкурентноспособность ботвы снижается, а растущих клубней – повышается, усиливается отток продуктов фотосинтеза из ботвы в клубни. Сразу заметно по увеличению размеров. Я первоначально даже сравнивал. Одну грядку обработаю, другую нет. В клубнях увеличивается содержание крахмала и белка, а доля нитратов и различных солей тяжелых металлов снижается до уровней, безопасных для здоровья человека. И вкуснее тоже. Обладая более прочной кожурой на момент уборки, клубни меньше травмируются, урожай повышается на пятнадцать- двадцать пять процентов, снижается степень поражения ботвы фитофторой и ризоктонией, замедляется скорость распространения вируса X, снижается поражаемость клубней паршой обыкновенной.

«Ужас, – подумал Никита. – Еще и парша какая-то. Это исключительно здешняя проблема, или наши колхозники с нею тоже боролись? Вернусь, непременно проверю. А то, может, они на базаре продают горожанам с этой самой… ризоктонией. Про нитраты слышал, колорадских жуков видел, а эти гадости – для меня изрядные новости. Интересно, долго дед сможет продолжать в том же духе? – через несколько минут, прикинул Никита, краем уха прислушиваясь к не интересной ему лекции. – Это ж не человек, а клад. Поет как соловей, знай поддакивай и задавай наводящие вопросы. Что бы ему ни надо было, я с великим удовольствием. Посидим, покалякаем. Нет, брать языка хорошо во фронтовой обстановке, а такого доверчивого и открытого мужичка обижать не стоит. Буду действовать в лучших традициях русского народа. Терпение, терпение и еще раз терпение. Пусть себе болтает, надо уши пошире развесить и поменьше рот открывать. Может, что интересное проскочит. Надеюсь, как положено хорошему хозяину, накормит, напоит и спать уложит».