– Ох, кажется, я уже начинаю жалеть, что мне достался магический дар, – жалобно простонал Тебас после того, как они с Энери пробежали положенные круги и почти рухнули на чахлую травку, росшую в дальнем уголке плаца. – Сидел бы сейчас в папиной лавочке, на девчонок в окно поглядывал.

– То-то и оно, что поглядывал в окно, – усмехнулся неунывающий Ким. Похоже, для бывшего воришки бег не был запредельной проблемой. Можно даже предположить, что не раз свою шкуру он спасал именно бегом. – А здесь – смотри, какие ляльки, – он повёл рукой в сторону плаца, на котором продолжали тренировку несколько пар. – На тебя дома когда-нибудь так призывно смотрели? То-то, – Тебас озорно подмигнул поглядывающей в их сторону Лиэрде.

Энери не слушал привычный трёп своих спутников. Всё как всегда. Тебас разглагольствует о еде и о том, как его берегли дома, а Ким – о девушках. Как же красивы плывущие в синем небе облака! И почему он этого не замечал раньше? Белые, важные, совсем как придворные дамы. Вон то – прямо-таки сама статс-дама Элексинта. Какая жалость, что высокие стены и башни не позволяют рассмотреть того, что находится снаружи! Вчера, в неверном свете факелов, можно было только понять, что замок окружён водой и прижимается к горам, образующим границу с Запредельными Землями. Собственно, эти горы так и назывались – горы Предела. И расположенная вдоль них сеть фортификаций охраняла людские земли от разнообразной жути, что лезла из-за этих самых гор.

Веки, поддавшись усталости, почти совсем сомкнулись, когда внимание Энери привлекло что-то необычное. Чинное дефиле дам-облаков разорвал смелый тёмный росчерк. Дракон? Неужели дракон?!

– Дракон! Дракон! Тебас, Ким, смотрите, настоящий дракон! – сон мгновенно покинул разомлевшее тело, и Энери был готов бегом бежать за исчезнувшей за громадой замка летающей рептилией. – Сержант Гритц, это же настоящий дракон, да? Здесь есть драконы?

– Чего разорался? Всех стражей перепугал своим криком, – недовольно проворчал сержант, дав отмашку парам на плацу, и те продолжили тренировку.

– Сержант Гритц, – Энери, забыв про усталость, уже был рядом с одноногим воином, – здесь есть драконы? А где они живут? А кто их всадники? И, и… самки есть?

– Эк тебя проняло, – усмехнулся сержант, – уж не думаешь ли ты, что вот так запросто придёшь к кладке и выберешь себе птенца? Быть допущенным к кладке – это, знаешь ли, большая привилегия. Её ещё заслужить нужно. Вас эвона сколько, да ещё к каждой кладке оттуда, – наставник поднял вверх указательный палец, – приедут. Таких щеглов не допустят даже на скорлупу посмотреть!

– А кого допустят, сержант Гритц?

– Самых достойных, – веско ответил воин.

Да, глупо было надеяться попасть к кладке в первых рядах. Кто он теперь? Да вообще никто. Оружием никаким не владеет, с магией справиться не в состоянии. Бегать – и то не может.

– Сержант Гритц, можно я выберу себе оружие?

– Какое тебе оружие, щегол? Ты же его поднять не сможешь!

– Энери Роува!

– Что?

– Моё имя – Энери Роува, сержант Гритц, – смело глядя в холодные стальные глаза, произнёс Энери.

– Энери Роува, значит. Ну, что ж, Энери Роува, пойдём! И вы, лежебоки за нами! – прикрикнул сержант на Тебаса и Кима, а затем быстро, так, что парни еле поспевали, заковылял к стене арсенала, около которой и находились стойки с оружием. Он прошёл мимо всего этого изобилия орудий убийства, бухнул кулаком в массивную дверь и, когда она открылась, переступил порог. – Чего замерли? Бегом за мной!

***

В помещении, именуемом арсеналом, было прохладно и светло. Солнечные лучи падали через расположенные под потолком бойницы, такие узкие, что в них едва ли пролезла бы кошка. Для дополнительного освещения к стенам были прикреплены магические светильники.