– Посмотрим. Вообще заманчиво, – он даже сподобился на улыбку. Для этого пришлось напомнить себе, что Тай в его проблемах не то, чтобы виновата.

– Тем более, если Дези выйдет на работу…

– Ну я так и знал.

Аппетит пропал. Желудок сжался в кулак и толкнулся в горло. Тай на секунду зависла, не зная, какой прием провернуть: давить на жалость или воздействовать авторитетом. В результате подняла руки в знак перемирия.

– Хорошо, тогда давай поспорим.

– На что?

– Даже не «о чем»?

– Да ясное дело, что о Дез.

Тай улыбнулась, поправляя платье.

– Смотри, я не буду нанимать ее. Пока. Но сегодня отправлю ее наверх на испытание. Если она справится, я выиграла.

– И какой приз ты хочешь? – скрестил руки на груди Рем.

Она смерила его внимательным взглядом, делая вид, что раздумывает.

– На три отсыпных ты мой. Будем проверять, не наврали ли ученые.

– А если она не справится?

– За свои деньги вытащу ее из участка.

– Как-то щедро.

– Я дорожу своими людьми, – сказала она и улыбнулась. Вот в этот момент она показалась ему особенно красивой.

Пришлось все-таки устроить перерыв.

***

Тайнара сама попросила Дези приехать пораньше, чтобы провести инструктаж и объяснить суть дела. Стоило девчонке переступить порог клуба, Тай тут же взяла ее в оборот и принялась таскать за собой по всем гримерным для танцовщиц, выуживая из кучи блесток и ремней что-то в стиле Верхнего Лас-Риаса.

«Дельце-то небольшое. Нужно приехать в центр. От навигаторов и камер мы тебя спрячем. Сядешь в нужном баре, встретишь нашего барахольщика, заберешь товар. Если он что скажет – запомнишь и перескажешь. Ничего не записывай, не фотографируй и не включай трансляцию. О себе ничего не говори. С местными не разговаривай. Если к тебе обратились – пожала плечами и ушла в сторону».

И правда, чего сложного?

Наконец, она нашла пакет, вытащенный из самой фэшенебельной мусорки Верхнего города. Внутри оказался черный костюм из тонкой струящейся ткани. К нему Тай подобрала пару туфель почти в идеальном состоянии и бумажный пакет с бантиком и надписью «Parabens!». Аргументировала это тем, что подарки досматривают реже.

– А что в посылке-то? – не унималась Дез. Закончив с переодеваниями, Тай потащила ее к зеркалу и усадила на высокий стул.

– Меньше знаешь – крепче спишь, – сказала она и принялась смешивать крема и пигменты. Как только ей казалось, что получился нужный цвет, она тут же шлепала им на лицо Дези. – На самом деле ничего такого. Барахольщики просто выносят то, что не нужно Верхнему городу и что пригодится Нижнему. Семена, старую технику, один раз были труселя.

– Не думала, что на них есть спрос.

– Когда-нибудь наденешь и поймешь, – хмыкнула Тай. В ее сосредоточенном лице не было и тени игривости или дружелюбия. За пару минут она стала холодной и сосредоточенной Тайнарой, которая была способна поставить на место не только щеголей из Верхнего города, но и всех высокопоставленных покровителей клуба.

Дези же вознамерилась пробиться через эту ледяную маску.

– Как ты получила место здесь?

– Сама раньше шаталась по Верхнему городу. Это было до Теракта. Тогда пропускную систему еще не ввели.

– Тоже носила барахло?

– Ну почему же, – гордо улыбнулась Тай. – Я всяким успела позаниматься. Танцевала в клубах, потом развлекала влиятельных ученых и не только. А потом после взрыва попасть в город стало сложнее, и я решила осесть здесь. Да и политика их мне не нравится. Они слишком следят за здоровьем. Курить им вообще нельзя и не дай бог сожрешь сахар. Тебя сразу потащат в больничку на детокс.

– Ой, – скривилась Дез.

– Об этом в стримах не рассказывают? – ухмыльнулась Тайнара и положила руки ей на плечи. – Теперь сиди прямо.