Паренек, на которого сыпались обвинения, был растерян и измотан длительным бегом. Гребень его зеленых волос завалился на бок. В ответ на претензии он смог только пролепетать:

– Да… Да я… Не…

Длинноволосый, не слушая объяснений друга, продолжал свою обвинительную речь:

– Да я! Да ты! Ты по существу ответишь! Какого лешего ты с упорством дятла-стахановца продолжаешь дразнить Бульдозера?! Его шайка от нас мокрого места не оставит!

Третий подросток стер выступивший на лысой голове пот и вступился за своего товарища:

– Шрам. ШРА-А-АМ!!! Остынь. Это я туда пошёл, а Запал увязался.

– Горын, тогда ответь мне: чего вы там забыли?!

Тот опустил глаза. Это было довольно забавное зрелище, так как они с другом были одного возраста, но в их кампании Шрам был самым рассудительным и считался бесспорным лидером.

– Игнат… – Горын впервые обратился к Шраму по имени – ты же знаешь,… мне Анька нравится до ужаса. Вот я и хотел её позвать погулять, а тут эти подкатили… постой, а ты-то там откуда взялся?

Теперь настала очередь друга давать ответы. Высокий сутулый мальчишка с длинными волосами крутил головой, словно ища ответ на потолке. Его лицо пересекал страшный шрам, пролегавший через всю правую половину лица от нижней трети лба через бровь и глазницу, уходя на скулу. Это было жуткое напоминание о пятом классе, когда они с Запалом пошли взрывать самодельную бомбу. После этого случая он и получил своё прозвище, а Запал своё.

Игнат долго думал, что ответить на слова Горына, но ничего на ум не приходило. От объяснений его спасли крики с улицы – ребята с Набережной сообразили, что их обвели вокруг пальца, и теперь возвращались ещё более злыми, чем прежде. Запал выглянул в окно… и тихо сполз по стене, еще больше бледнея с каждой секундой.

– Их там человек десять,… нам крышка!

Шрам судорожно начал искать выход из сложившейся ситуации, и тут его взгляд упал на пролом в полу. Очевидно, вода подмыла фундамент здания, и одна из плит сошла со своего места. Это был единственный шанс на спасение.

– Туда! – коротко бросил Игнат и, схватив Запала за шиворот, стал заталкивать его в дыру.

– Ты с ума сошёл?

– Лезь, я сказал! – рыкнул Шрам, подталкивая друга ногой под пятую точку.

Запал полез в дыру, следом за ним нырнул Горын и последним туда пролез Шрам.

Под плитой было темно, сыро и вдобавок стояла ужасная вонь. Где-то вдали шуршали крысы.

В руку Горына впился какой-то острый камень. Скрипнув зубами, парень уже хотел зашвырнуть его куда подальше, но из-за тесноты не смог размахнуться и теперь вынужден был просто держать его в руке.

Трое подростков лежали в вонючей яме и прислушивались к каждому шороху, а над ними ходили разъярённые враги. Секунды казались вечностью. Время будто остановилось. Наконец троица услышала такие долгожданные слова своих преследователей.

– Да нет их здесь! Смылись уже!

– Ладно, мы в понедельник их в школе достанем! Пошли отсюда!

Голоса наверху стихли, а следом исчезли и все другие звуки. В старом элеваторе наступила тишина. Из дыры в полу вылезла невезучая компания друзей. Грязные, дурно пахнущие,… но целые и от этого такие счастливые!

– Ну, Шрам, ты голова! – с уважением произнес Запал. – Я ведь даже не заметил этого пролома! Ну, чё дальше-то делать будем?

– Для начала пойдём по домам – помыться и переодеться. А вечером соберёмся все вместе в шалаше и будем решать, как нам быть.

– А чё решать-то? – не понял друг.

– Вова, ты глухой или как?! Они в понедельник всё равно нас отловят,… а я как-то не хочу ходить с фингалом под глазом!

– Ну, тогда сейчас домой, а вечером берём Шамана и Бизона и собираемся в шалаше! – подытожил Горын, машинально пряча в карман камень, с которым так и не расстался. – Как обычно ведь?