– На что это вы так смотрите, господин Данковский? – вежливо осведомилась женщина.

– Ваш новый стиль… очень идет вам… миледи! – не менее тактично отозвался Шрам.

– Ну, не все же время ходить в одном и том же! К тому же, мое любимое платье и берет довольно приметны, а я желаю остаться незаметной как можно дольше. Но вот это – леди Адель продемонстрировала перстень-печатку на правой руке – я не сниму ни за что!

Дальше разговор прервался, так как Шрам распахнул двери большого зала и посторонился, пропуская важную гостью вперед. Леди Адель бегло оценила обстановку, затем заняла одно из свободных мест и взяла номерок, показывая, что готова к участию в торгах.

– Дамы и господа, прошу прощения за вынужденную задержку! – тут же включился Запал. – Теперь, когда все в сборе, мы готовы представить последний лот, номер тридцать: древняя оккультная книга. Датирована ориентировочно десятым-одиннадцатым веком. Стартовая цена: сто пятьдесят тысяч евро. Кто даст больше?

– Сто семьдесят! – немедленно предложил какой-то коллекционер.

– Сто девяносто! – включился в гонку бледный субъект.

– Двести десять! – неожиданно произнес инквизитор.

– Ему-то она зачем? – удивился Шаман, кивая в сторону кардинала.

– В Инквизиции есть специальный отдел, изучающий историю религий, а также различные культы – просветил Крот. – Скорее всего, отец Джузеппе его и представляет.

А страсти накалялись! Цена стремительно миновала полумиллионный барьер, а затем и полуторамиллионную отметку. Один за другим сдались коллекционеры, затем представители музеев и «гробовщики». В сражении остались лишь инквизитор и бледный тип. Леди Адель же сидела словно изваяние, будто происходящее ее вообще не касалось.

– Странно, почему она медлит? – недоумевал Шаман.

– Выжидает удобный момент – сказал Крот, который во все глаза следил за торгами. – Когда конкуренты выдохнутся, тут-то она и сделает ход!

И верно – битва между инквизитором и бледным мужчиной приближалась к кульминации. Все меньше становились прибавки к сумме, означая, что вскоре один из соперников сдаст позиции.

– Четыре с половиной миллиона! – сказал инквизитор, поднимая табличку.

– Пять миллионов! – отреагировал бледный.

Священник покачал головой, признавая поражение. Его противник торжествующе потер руки.

– Пять миллионов! Кто больше? – спросил Запал. – Никто? Ладно… Пять миллионов – раз! Пять миллионов – два! Пять миллионов…

– Шесть миллионов евро! – четко произнесла леди Адель, поднимая номерок.

Бледный так и скривился, даже пятнами пошел.

– Шесть с половиной миллионов! – с вызовом бросил он.

– Семь миллионов! – не сдавалась глава Ложи.

– Семь с половиной миллионов! – уперся бледный.

– Одиннадцать миллионов! – словно выстрел прозвучал голос леди Адель.

Бледный вскочил, с яростью отшвырнул номерок и быстро покинул зал.

– Одиннадцать миллионов – раз! – отчеканил Запал. – Одиннадцать миллионов – два! Кто даст больше? Нет таких? Тогда, одиннадцать миллионов – три! Продано номеру тридцать пять!

– Я могу забрать свое приобретение? – спросила леди Адель, когда все участники аукциона разошлись.

– Разумеется – кивнул Шрам. – Но сначала расплатитесь.

Глава Магической Ложи кивнула и достала из кармана мобильный телефон.

– Через какой банк сделать перевод?

– Миледи, мы вроде четко указали в объявлении, что оплата производится только наличными! Банкам мы, по некоторым причинам, не доверяем.

– Такой суммы у меня при себе нет – заметила леди Адель.

– Тогда, увы, книгу мы вам пока отдать не можем – развел руками Шрам. – Пришлите кого-нибудь с оговоренной суммой, тогда получите покупку. Насчет сохранности не беспокойтесь: мы люди честные и слово из-за лишних денег менять не будем!