Услышав это, Юта захлопала в ладоши.

– А… что было дальше? – полюбопытствовала она.

– Дальше… ну, мы остались здесь. Мамины знания оказались полезны для Ложи, нам выделили дом и все необходимое. А когда мне исполнилось пять,… случилось кое-что интересное! Однажды ночью снаружи раздался шум, а затем кто-то заскребся в дверь, да так, что дом зашатался! Мы с мамой очень испугались,… а оказалось, это папа нас нашел! Когда мама это поняла, то вышла наружу, а обратно пришла лишь через несколько часов. А на следующую ночь папа вернулся… уже с мешочком золота и драгоценных камней. С той поры он регулярно нас навещает раз в пять лет, приносит деньги, хоть мама и протестует, а улетает через пару недель. Где он прячется не знаю, но его никто и никогда не видел. В это время мама частенько улетает с ним куда-то по ночам, но к утру всегда возвращается… А потом проходит некоторое время и… раз!.. нас становится немного больше! Со мной получается уже семеро,… как бы скоро дом не пришлось менять!

– А когда твой папа прилетит снова?! – немедленно заинтересовалась Юта – Я никогда-никогда настоящего дракона не видела! Можно мне… и братику с сестричками тоже… посмотреть?!

– Хм-м! – Эльза задумалась. – Года… через три, думаю… да-да, именно так! А насчет посмотреть… думаю, смогу это устроить. Но уговор: сидеть тихо-тихо, как мышки! Слух у папы что надо и ему вряд ли понравится, что за ним наблюдают!

– Конечно-конечно! – закивали младшие, а в их глазах уже горел азарт.

После этого все вскоре разошлись, ибо время уже было позднее. Напоследок Айри объяснила Жаклин, как и чем пользоваться и предложила обращаться за помощью, если что будет непонятно. Еще некоторое время ушло на восторги по поводу нового жилья, но затем младшие стали клевать носами, так что все разошлись по комнатам…

Особняк Неспящих стражей

10 июня 2008 г. 19:16

– …Ну, вот так все и было – подвела итог своему рассказу девушка.

– Да, интересная история! – кивнул Шрам. – Искренне рад, что у вас все устаканилось!

– Уста… что? – не поняла Жаклин.

– Наладилось – пояснил страж.

– Да – улыбнулась собеседница. – Знаешь,… я до сих пор не могу поверить, что все плохое позади, и мы можем жить спокойно и счастливо. Все благодаря вам… благодаря тебе… И я…

Что еще хотела сказать Жаклин, осталось тайной, ибо в этот момент совсем рядом раздалось:

– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но не могли бы вы уделить мне немного своего драгоценного времени?

Эта фраза была настолько неожиданной, что пара так и подскочила на месте! И было отчего, ибо на скамеечке слева, где еще минуту назад никого не было, вдруг объявилась черноволосая девочка лет двенадцати в белой блузке с коротким рукавом, черной мини-юбке с лямками, белых носочках, опять же черных туфельках, и ярко раскрашенной маске.

– Ты… чего это здесь? – даже не сразу нашелся что сказать Шрам. Несмотря на новый наряд, он почти мгновенно узнал странную гостью, однажды явившуюся к нему во сне18, а затем и наяву19.

– У меня к вам серьезное дело – спокойно ответила та. – Проводите меня в дом? Там и поговорим.

Понятное дело, что к еще одной гостье, вдобавок взявшейся невесть откуда, Неспящие отнеслись с подозрением. Незнакомка почувствовала это и, едва устроившись на мягком стуле в библиотеке, произнесла:

– Что ж, думаю, пора рассеять недоверие! – и сняла маску. При этом находившаяся здесь же Жаклин громко ахнула от изумления:

– Господи… ведь это вы… спасли меня тогда в лесу20!

– Именно – кивнула собеседница, а затем перевела взгляд на стражей. – Ну, молодые люди, такая рекомендация вас устроит?