– Да ты с ума сошла?! – охнула мать. – О таком по телефону болтать!

– Я защитила канал. Ну так как: одолжишь или нет?

– Нет! Об этом и речи быть не может! – прошипела в трубку глава клана Хаймура. – Это не игрушки! Даже я ни разу, подчеркиваю, НИ РАЗУ не пользовалась этой штукой! Риск провала невероятно высок, а расплата за неудачу страшна!

– Но мама, я даже не назвала причину…

– Я сказала: нет! – все так же резко раздалось в ответ. – Разговор окончен!

Ассия не могла слышать всего, но по выражению лица Айри поняла, что дело плохо. Все остальное произошло быстро: девушка вырвала телефон из рук кицунэ и что было сил крикнула в трубку:

– Пожалуйста, помогите нам! Умоляю, выслушайте!

– Это еще кто?! – удивленно раздалось ответ.

– Я Ассия… Ассия Блавацки! А вы… мама Айри, да?!

– Да, она самая. И не кричите так, я не глухая!

– Простите – повинилась девушка. – Выслушайте меня, пожалуйста! Я хочу спасти одного человека. Астерия рисковала жизнью, чтобы выручить меня из беды, и лишилась рассудка! Сейчас ей стало еще хуже, чем было! Я изо всех сил старалась ей помочь, но не смогла! Я умоляю вас,… помогите ее спасти! – Ассия всхлипнула. – Не прощу себе, если она умрет!

С минуту на другом конце провода молчали, а затем в ответ раздалось:

– Во-первых, не притворяйся: ты не Блавацки, а Сент-Клэр! Я наслышана о тебе и твоих талантах, так что глупо пытаться меня провести! А во-вторых, дай трубку моей дочери.

Ассия повиновалась.

– Да, мама? – осторожно произнесла Айри.

– Слушай меня внимательно, дочь! – строго произнесла богиня. – Я дам тебе свиток, а также буду сама присутствовать при ритуале! Предупреди свою начальницу – никаких торжественных встреч! Время прибытия сообщу в самый последний момент. Теперь как можно подробнее опиши ситуацию!

Айри рассказала все, что знала о болезни Астерии, периодически консультируясь с Ассией.

– Да уж, подкинула ты мне задачку на старости лет! – проворчала госпожа Ильфари. – Но если все действительно так, то медлить больше нельзя! Надо действовать, пока расклад еще в нашу пользу! Ты вместе со мной проведешь ритуал, наших совместных сил должно хватить. Сент-Клэр, насколько мне известно, мощный духовный целитель – она должна будет оборвать связь души с Пустотой и соответствующим образом ее «настроить». Кроме того, тебе нужно разыскать человека, что наиболее близок больной! И еще… нам понадобится сильный телепат.

– Есть такой на примете! – немедленно откликнулась Айри. – Лучше его не встречала. И прибыть сумеет быстро.

– Что ж, это сильно упрощает дело. Начинай подготовку немедленно! – с этими словами богиня отключилась.

Айри в свою очередь положила трубку и громко выдохнула. После чего повернулась к Ассии и свела брови к переносице.

– Дуреха! – возмущенно произнесла она. – Как тебе только в голову могло прийти орать на богиню?! Ведь проклясть же могла, у нее с этим быстро!

– П-прости! – пискнула Ассия.

– Ладно, забыли! А ты и вправду везучая, раз сумела переубедить мою матушку – заметь, редчайший случай! Обычно она своему слову не изменяет. Что ж, будем ждать гостей! Элеоноре пока ничего не говори.

На следующий день

Крот прибыл к обеду. В расчетах Айри не ошиблась – едва страж узнал, какого рода помощь требуется, без слов согласился.

Следующие сутки прошли в томительном ожидании. Лишь во второй половине дня с территории базы Ложи выехала весьма приметная машина – серебристый джип-внедорожник с нарисованным на капоте девятихвостым лисом – личный транспорт Айри.

– Ассия Блавацки, Элеонора Стюарт! Немедленно явиться к леди ванн Тассель! – раздался из динамиков в коридорах общежития голос дежурной. Девушки, уже преодолевшие половину расстояния до своих комнат, вынуждены были в темпе добежать до них, скинуть сумки с учебниками и также быстро проследовать в особняк.