Проснувшись (или, скорее, немного придя в себя) студентки Ложи вновь принялись искать выход, но путь, словно издеваясь, то начинал закладывать петли, то двоился, но главное – постоянно уводил куда-то вниз, что никак не способствовало поднятию настроения. И вот на очередном привале накопившееся раздражение прорвалось наружу…

– Дрянь! Паршивка! – визжала Мариэль. – Как ты посмела меня тронуть?!

– Сама дрянь! Звереныш! – не осталась в долгу Эдит. – Теперь понятно, почему родители сбыли тебя с рук! Твое место в клетке!

– Что ты сказала?! – мелкая все-таки исхитрилась вырваться и, отскочив, резко дернула юбку вверх. Мадлен сначала не поняла этого маневра, но затем…

– Стой! Не надо! – она кинулась к Мариэль и ухватила ее под мышки. – Перестань!

– А… ну… пусти… – прошипела та. – Я… ее… сейчас…

– Хватит! – девушка рывком отодвинула мелкую в сторону, и в тот же миг громыхнул выстрел! Пуля с визгом влепилась в стену. Эдит не менее громко взвизгнула и села на землю. Мадлен же, не ослабляя хватки, хорошенько встряхнула Мариэль и буквально крикнула:

– Перестаньте! Обе! Немедленно! Нам нужно держаться вместе! Помогать друг другу! А вы деретесь!

– Ты… по какому праву… раскомандовалась?! – прошипела Мариэль, в руке которой еще дымился маленький пистолет, с четырьмя стволами.

– А по такому! Я только и делала, что слушала вас обеих,… и вот к чему это привело! Так вот теперь слушайте меня: нам нужно вернуться! И немедленно! Найти хоть какой-нибудь открытый участок… да хоть тот же люк и позвонить!

– И как ты себе это представляешь?! – фыркнула мелкая. – Мой телефон где-то выпал…

– А мой – сломался – добавила Эдит, похоже, еще не до конца пришедшая в себя.

– Зато мой – в порядке! Но здесь слишком глубоко, и сигнал не проходит! Вернемся обратно по своим же следам, и как только появится возможность я свяжусь с леди Рейзор, а уж она нас выручит!

Мариэль еще несколько минут злобно пыхтела, но затем пробормотала:

– Отпусти…

– Только если поклянешься больше не драться и не стрелять!

– Ну, клянусь, клянусь… Так нормально?

– Думаю, да – с этими словами Мадлен разжала руки. Мелкая демонстративно отряхнулась, спрятала пистолетик в набедренную кобуру, расправила платье и поинтересовалась:

– Долго еще стоять будем?! Пошли!

И группа двинулась в обратный путь. Точную дорогу, разумеется, никто не помнил, поэтому девушки решили идти теми галереями, которые будут забирать вверх, или хотя бы вести относительно прямо. Поначалу все шло хорошо, но затем…

Началось с того, что из стены справа с шумом выпал камень и из отверстия неторопливо выползла нага! Она свернулась кольцом посреди коридора, осмотрелась и тут только заметила девушек. Тишину тут же разорвало громкое и злобное шипение!

Стараясь не делать резких движений, Мариэль вновь вытащила пистолет, прицелилась в создание… и вдруг поняла, что не может нажать на спуск! Ее руки ходили ходуном, а прицел дергался из стороны в сторону, так что о точной стрельбе не могло быть и речи.

Не так-то оказывается и просто выстрелить в живое существо.

– Эй! – прошипела мелкая, обращаясь к Эдит. – Наколдуй, что-нибудь! Быстрее!

Ответа не последовало.

– Не копайся! – буквально просипела Мариэль, видя, что нага уже раздула капюшон – верный признак скорой атаки.

Но товарка не спешила выполнить просьбу! Лицо Эдит было белее простыни, глаза стали практически правильной круглой формы. Наконец, она сдавленно пискнула:

– Мамочки… змея… – и рухнула в обморок!

– Дура! Нашла время! – Мариэль кинулась к товарке и принялась ее трясти. – Живо просыпайся!

Нага зашипела еще громче и поползла вперед. Увидев это, девчонка наградила любительницу романов несколькими крепкими оплеухами, но помогло это мало. А чудовище было уже близко! Мариэль вновь схватилась за оружие… и в этот миг откуда-то сверху в тоннель свалилась еще одна нага, которая налетела на первую и они принялись драться! Шум битвы слегка привел Эдит в чувство, но узрев двух змей вместо одной, она вновь отключилась. Тогда Мариэль сделала то единственное, что могла – вытащила из ножен на другом бедре тонкий стилет и с размаху уколола девушку пониже поясницы! От такого Эдит подлетела как ошпаренная!