Та давняя и единственная беседа с матерью закрыла часть души на прочный замок, ключ от которого Эльгиз выкинул с высоты десять тысяч метров, пролетая между Тбилиси и Казанью. После этого настоящее заиграло иными красками и заискрило возможностями. А вот с будущим Раимов решил поступать рационально: ставить цель, обходить препятствия и наслаждаться результатом. Отныне – никаких поисков причин и копаний в собственной неполноценности. Он достоин признания, наград и восхищений. Прошлое осталось позади, возвращения к нему не будет. Дело закрыто и сдано в архив без права на пересмотр. Простил ли он мать? Нет. Но запретил думать о ней. Она смогла жить без сына, сможет и он обойтись без размышлений о матери-кукушке. Когда добирался до Грузии, мечтал услышать «скучала, любила, ждала», а получил лишь роль в третьесортной пьесе. После этого и решил, что любовь, близость душ и глубокое прорастание друг в друга – не для него.
– Тем лучше. Обойдусь без драм, соплей и розовой чуши. Буду целее и успешнее, – решил Эльгиз и не заметил, как по доброй воле стал жить так, как отец, от чего бежал всю юность. Спартанские правила спасали от неудач, уязвимости, эмоциональных привязанностей и помогали возвести оборонительные стены от любых посягательств на мысли и душу.
В то лето отец помог устроиться в прокуратуру Республики Татарстан, а позже Раимов-младший самостоятельно продвинулся в управление следственного комитета. Его фамилия имела вес. Марат Исмагилович Раимов устроился в милицию Казани после возвращения из Грузии, где проработал десять лет. В лихие девяностые проявил прозорливость и перебрался в штат МВД по региону. Получил звание полковника. Пристроил старшего сына в юридический институт, а через три года смог засунуть пасынка в медицинский, как хотела мать Эдика. Когда через шесть лет и собственный сын, и приемный друг за другом получили профессию, начали работать, Раимов-старший собрался пожить в свое удовольствие и задумал уйти на пенсию, но не успел. В шестьдесят пять лет скончался от коронавируса, потому что побоялся отправиться в стационар. Когда болезнь подточила последние силы, успел прошептать на ухо Эльгизу: «Всегда верил в тебя, мой мальчик. И любил». Сразу после этого признания старшего Раимова не стало. Остановилось сердце, которое, казалось, могло вынести любые нагрузки. Сводный брат то ли в шутку, то ли всерьез на сороковой день после ухода отца заявил Эльгизу:
– Вирус завалил слона, смотри, тоже не надорвись. Все вы – Раимовы – только с виду ледяная скала, а внутри хрупкие и слабые. Строите из себя железных людей.