– Почему не спишь? – спросила она и дочь тут же распахнула веки.

– Тебя ждала. Ты обещала сказку.

– Хитрюга. – Инга поцеловала дочь и выключила ночник. – Двигайся. – Сказала она и Василиса сдвинулась к стене освобождая место для мамы. Инга же поправила одеяло на дочке. – Значит сказку да?

– Ага.

– Какую?

– Про принцессу.

– Хорошо. Ты только закрывай глазки. – Дочка согласно угукнула. Со стороны, где спал Кекс раздалось похрюкивание. – Итак, сказка про принцессу. – На выдохе проговорила Инга. – В далеком предалеком королевстве, расположившемся на самом краю земли, жила одна семья. Мама, папа и маленькая дочка, которая очень любила зверей и танцевать…

Сделав еще один глоток виски, упавшего обжигающим комком в желудок, Арсений поморщился. Он стоял возле широкого окна с бокалом в руке и смотрел, как Инга сбегает. Она ушла по-английски в прямом смысле этого слова. Под общий шумок ни с кем не попрощавшись. А если быть совсем откровенным, он даже этому радовался. Не думал, что сегодня Инга придет. В глубине души, конечно, желал, но точно оказался не готов к ее появлению.

За столько лет после выпуска прошло больше десятка встреч с одноклассниками: они встречались по выходным и праздникам, некоторые дружили семьями, и никто из них ничего не знал об Александровой Инге. После выпускного в одиннадцатом классе она словно исчезла. Испарилась с лица земли. Арсений знал, что она есть в общем чате, но никогда не давала о себе знать.

Словно вчера, он помнил тот день, когда признался, что им нужно расстаться. Тогда у него на кону стоял выбор: или успешная карьера, или отношения. И он выбрал карьеру. Мать тогда помогла определиться. Привела сотню доводов зачем и почему нужно ехать в лучшую школу кулинаров в мире и что ему не нужна девушка простушка, таких у него будет сотни, да еще и лучше, краше. И он решился.

Оказалось, сложно признаться Инге о своем решении, ведь сердце было не согласно с выбором. И только через несколько месяцев разлуки за бугром Арсений понял, как ошибся. Было безумно плохо и несколько раз пытался сорваться и вернуться в Россию, но мать всегда оказывалась рядом и вовремя успевала остановить сына. Потом, он ушел с головой в учебу, а после и в работу. Стать шеф-поваром было для него мечтой с самого детства, которую он сейчас исполнил и дополнил десятком ресторанов по всей России, а в одном из них даже работал шеф-поваром.

Идя на первую встречу выпускников пять лет назад, когда он вернулся в Россию, Арсений надеялся увидеть на ней Ингу, но той не оказалось. За-то он встретил Ксению. Все произошло для него очень неожиданно. Бывшая лучшая подруга Инги стала его женой. Неправильно? Да, возможно. Но ведь школьные годы остались где-то позади и теперь они взрослые самодостаточные люди, многие из которых изменились до неузнаваемости.

И при виде бывшей девушки сердце ёкнуло больнее обычного и заныло. Хотя прошло уже много лет. И казалось, что все чувства должны уже пройти, переболеть, но, что-то пошло не так.

Богатырев никак не мог отвести от Инги взгляд. Насмотреться. А руки так и чесались прикоснуться к ее коже и обнять. Прижать к своей груди так крепко, что ребра треснули бы. Но она теперь далека от него. Такая красивая и неприступная. Инга изменилась. Стала еще краше и совсем не замечала, как окружающие мужчины сворачивали головы, стоило ей протий мимо и пускали слюни, отчего Арсений начинал злиться, но тут же себя одергивал. «Она больше не твоя, так чего же ты так злишься?!» Повторял раз за разом он про себя. Так хотелось о ней узнать больше. Как она жила все эти годы? Чем занималась? И почему именно сегодня решила прийти на встречу выпускников, когда раньше игнорировала приглашения?