– Ой, мама ты зачем делаешь мне больно!

– Молчи, – строго приказала мама.

– Ты опять делаешь мне больно, – стал жаловаться Вова, освободившись от материнских объятий. – Как в прошлый раз говорила, что поиграешь со мной в сновидения, затянешь верёвочку и я усну.

– Ты, что несёшь, замолчи.

– Мне больно было, и сейчас ты делаешь мне больно.

– Вы значит мама этого мальчика, – решил вмешаться в разговор Степан. – И это ваш сын, Вова.

Рыжеволосая женщина исподлобья посмотрела на мужчину, но отвечать ничего не стала, отвернув взгляд.

– Вы не молчите, у нас к вам много вопросов.

– Вы не прокурор, чтобы нам вопросы задавать, – ответил за спутницу худощавый мужчина, подтягивая ближе к себе рюкзак.

– А что, уже нужно вас вести к прокурору?

– Никуда нас не нужно вести, – невнятно пробурчал мужчина.

– Ты, гвоздь с рюкзаком, отвечай, как на духу.

– Что отвечать?

– Это ваш ребёнок?

– Вы за собой смотрите.

– Не нужно делать мне замечания.

Всё сильнее раздражаясь от наглого поведения незнакомца, Степан подскочил к нему, и, уже не контролируя себя, влепил мужчине подзатыльник.

– Вы что? – заорал незнакомец. – С ума сошли? Драться задумали?

– Это я с ума сошёл? – задыхаясь от охватившего гнева, переспросил Степан. – Я тебе сейчас покажу, кто с ума сошёл.

Глаза Степана налились кровью, а лицо приняло такой свирепый вид, что незнакомец не на шутку испугался, и, прижавшись к своей подруге, вцепился двумя руками в мальчика. Стремясь перетащить его к себе на колени, чтобы им прикрыться.

Такие действия незнакомца ещё более разозлили Степана.

– Ах ты, глист длиннобудылый, ребёнком укрываешься!

– А! – испугавшись, вскрикнул мужчина.

– Не ори, мразь.

– Что вы ко мне пристали? Я тут ни при чём. Это вообще не мой мальчик, почему я должен за всё отвечать, – испуганно затараторил незнакомец.

– А кто тут при чём?

– Не знаю.

– А кто знает?

– Не знаю.

– Отвечай, стручок недоделанный.

– Что отвечать?

– Всё, про мальчика.

Во время словесной перебранки, малыш, недовольный тем, что в него вцепились руки сидящего с его мамой мужчины, попытался освободиться, и когда у него не получилось, стал хныкать и лупить мужчину по плечу.

– Отпусти ребёнка, видишь, ему не нравиться.

– Это наш ребёнок, и нам лучше знать, что ему нравиться, – парировал незнакомец.

– Ты же сказал только что, что к этому ребёнку не имеешь отношения.

– Я его воспитываю, то есть, мы его воспитываем.

– Уже лучше, дальше давай.

– Что давай?

– Ты дурочку не гони, рассказывай всё по порядку. Как мальчик оказался в лесу, в такую погоду, один?

– В каком лесу?

Степан, разозлившись, и чтобы освежить память оппонента, вновь отвесил ему затрещину.

Мужчина вскрикнул, закрыв голову руками.

– Ты давай быстро отвечай, не зли меня. А то у меня рука тяжёлая, а голова дурная, могу зашибить ненароком.

Всё время, пока происходил допрос нового пассажира, его спутница, сидя у окна и продолжая держать на коленях ребёнка, не проронила ни слова. Казалось, она вообще не причастна к возникшему конфликту. За своего друга вступаться она явно не хотела. Когда же дело дошло до рукоприкладства, чтобы защититься, женщина не нашла ничего лучше, как попытаться покинуть автобус. Обращаясь к водителю, она громко выкрикнула:

– Шофёр, остановите, мы выйдем!

Водитель никак не отреагировал на требование пассажирки, продолжая движения с прежней скоростью.

– Остановите автобус! – повторила она.

Высказанные вслух требования мамы спасённого мальчика, заставили всех на мгновение замолчать.

Тишину нарушила пожилая женщина, сидевшая впереди подозреваемой парочки. Она повернулась к ним, и, окинув лукавым взглядом неласковую мамочку, выплеснула на неё всю накопившуюся в душе боль.