Но это еще было полбеды. Настоящий провал назревал в развитии отечественной программной инженерии. Из современных исследователей на это впервые обратил внимание профессор В. В. Липаев:

«Некоторые руководители высшего звена страны боялись и не понимали методов и технологии создания программ и считали, что на Западе имеется огромное число программных продуктов, которые «без особого труда» можно нелегально взять и использовать. ‹…› К сожалению, эта точка зрения возобладала. За прототип была принята архитектура ряда IBM 360 и ряда PDP 11 фирмы DEC. Освоение импортных операционных систем, СУБД, прикладных программ для этих типов машин сильно подорвало отечественную школу программирования и сориентировало ее на заимствование и адаптацию готовых зарубежных программ. ‹…› Одновременно в угоду приоритету ЕС ЭВМ были по существу прекращены работы по развитию отечественных универсальных ЭВМ».[65]

Многие исследователи считают, что перелом в судьбе отечественного компьютеростроения и информатики произошел в середине 1960-х, когда начался переход от ЭВМ второго поколения к универсальным машинам с общей архитектурой, то есть программно-совместимым. В литературе до сих пор не утихают споры, правильно ли было принимать за основу единой системы электронно-вычислительной техники (ЕС ЭВМ) мировые стандарты компьютеростроения, или следовало самостоятельно разрабатывать перспективные аппаратно-программные и производственно-технологические решения.[66]

Некоторую ясность в этот вопрос вносит доклад ГКНТ СССР «О состоянии и тенденциях развития универсальных вычислительных машин» от 30 декабря 1966 г. В данном документе отмечается, что разработка универсальных ЭВМ началась в СССР в 1949 г. по заданию и под контролем 1-го ГУ Совмина СССР («Стрела» и БЭСМ-1). Производство полупроводниковых ЭВМ в СССР началось в 1962 г. («Урал-11», «Урал-14», «Урал-16»). Работы в этом направлении велись в Минрадиопроме и в Министерстве приборостроения СССР. Каждое министерство разрабатывало ряд ЭВМ, копирующих систему IBM-360. Это объяснялось тем, что вести собственные разработки на том же уровне, что и IBM, «нет никакой возможности», поскольку «IBM имеет в своем распоряжении значительно больше конструкторов и производственные мощности, чем все предприятия и организации Минрадиопрома, Министерства приборостроения и секретные управления, занятые работами в области вычислительной техники».[67]

Если бы советские внешнеторговые организации могли приобретать компьютеры IBM и техническую документацию к ним законным путем, то спорить было не о чем. Поставки новейших IBM-совместимых ЭВМ сулили СССР быструю информатизацию, охват компьютерами самых разных сфер деятельности, а так приходилось заниматься «воровством» чужих технологий и приспособлением их к сильно отстающей в развитии электронно-конструкторской базе. По неполным данным, в СССР с 1970 по 1997 годы было выпущено ЕС ЭВМ разных моделей 15 576 шт. Между тем еще в 1960-х одна только IBM продавала ежегодно по 10–15 тыс. машин. Советских мини ЭВМ было произведено около 60 тыс., в то время как одних только представителей семейства PDP 11 фирма DEC продала более полумиллиона.

Факты и документы свидетельствуют о том, что «роковое», по мнению некоторых исследователей, решение о копировании компьютеров третьего поколения IBM S/360 отнюдь не привело к свертыванию работ по развитию и совершенствованию самой перспективной на тот период БЭСМ-6, созданной в ИТМиВТ под руководством академика С. А. Лебедева. Различные модификации этой машины нашли применение в военной области. На ее основе в 1970-е годы была создана первая в стране автоматизированная банковская система (АБС), обслуживавшая учреждения Госбанка СССР в Москве, Московской области и еще 13-ти крупнейших регионов страны. Ежесуточный объем информации, поступавшей на вход «АБС Банк» достигал 15 106 алфавитно-цифровых знаков, что составляло, примерно, 350 тыс. банковских документов. В памяти АБС хранилась информация о состоянии 200 тыс. лицевых счетов учреждений, предприятий и организаций столицы. Результаты обработки данных выдавались на печатающие устройства в виде окончательно оформленных банковских документов по 300 формам с общим объемом 15 млн 128-разрядных строк.