В январе 1983 г. популярный американский еженедельник Time назвал человеком года… персональный компьютер! Это стало признанием факта, что РС стал главной новостью года предыдущего. По прогнозам аналитиков, к концу ХХ века в мире должно насчитываться уже 80 млн. персональных компьютеров. Реально сегодня такое количество «персоналок» продается в мире всего за 100 дней.
Развитие вычислительной техники и создание компьютерных сетей позволило сдвинуть с мертвой точки развитие мобильной сотовой радиосвязи. Начиная с 1954 г., AT&T неоднократно обращалась в Федеральную комиссию связи (FCC) с просьбой о выделении для сотовой телефонии отдельной полосы частот, и, наконец, в 1968 г. такое разрешение получила. Но минуло еще 4 года, прежде чем Технический доклад корпорации прошел все инстанции и согласования. В перечне дел Технического доклада AT&T имеется патент США на имя Амоса E.Джоела Младшего (Amos Edward Joel, Jr.) № 3663762 от 21 декабря 1972 г. – первый американский патент для сотовой подвижной (мобильной) радиосвязи.
Еще шесть лет прошло, прежде чем FCC разрешила начать испытания сотовой радиосвязи, которые прошли вполне успешно. Пассажиры в поездах Metroliner, выполняющих рейсы между Нью-Йорком и Вашингтоном, были приятно удивлены тем, что они могут делать телефонные звонки прямо во время движения поезда. Шесть высокочастотных каналов в 450 MГц диапазоне были использованы снова и снова в девяти зонах вдоль 225-мильного маршрута. Новаторство состояло в применении компьютерного контроля телефонного сигнала, когда тот переходит от одной сотовой ячейки к другой. Компьютерный контроль позволял в течение всего лишь тысячной доли секунды переключать мобильный телефон с одного промежуточного передатчика на другой.
Изобретателями первого опытного образца переносного телефонного аппарата сотовой связи (американский патент № 03906166) считается группа специалистов компании Motorola. И это имеет приемлемое объяснение. В 1956 г. Motorola выкупила у Ала Гросса патент и разработала первый в мире промышленный образец пейджера – приёмника персонального вызова. Среди первых пейджеры взяли на вооружение торговые агенты, торговые консультанты, журналисты и менеджеры по сбыту. Затем пейджерами обзавелись все, кто всегда хочет быть на связи: от священников до девушек по вызову. Сын основателя компании Motorola Роберт Галвин (Robert Galvin), занимавший в то время пост исполнительного директора, выделил $15 млн и велел подчиненным в течение 10 лет создать радиотелефон, который пользователь мог бы носить с собой, также как пейджер. Окрыленные подчиненные представили проект уже через три дня, а через два месяца изготовили работающий макет на основе 30 многослойных печатных плат.
Интересно, что опытно-конструкторские работы по созданию малогабаритной «трубки» сотового телефона велись параллельно с конкурентами из Bell Labs. Собственно, поэтому 3 апреля 1973 г. первый звонок доктор Мартин Купер (Martin Cooper) из Motorola сделал не кому иному, а своему непосредственному конкуренту Джоулю Энгелю (Joel Engel). Вот, что он, в частности, рассказал об этом в интервью телекомпании CNN:
«Первый публичный звонок я сделал на улицах Нью-Йорка. Моим собеседником был Джоэль Энгель, глава программы разработок мобильных телефонов в AT&T. Я позвонил ему и сказал: «Джоэль, я звоню тебе с сотового телефона, настоящего сотового телефона, переносимого, портативного и совершенно реального». Я не помню точно, что он ответил, но он на мгновение потерял дар речи. ‹…› Мы созвали пресс-конференцию в 1973 году, я протянул мобильник одной журналистке и попросил ее сделать телефонный звонок. И она спросила: «Могу ли я позвонить моей маме в Австралию?». И я ответил – «Конечно!». И она позвонила. Эта женщина была просто потрясена, она не могла представить, как этот маленький телефон может преодолеть половину земного шара, чтобы дать ей возможность поговорить с матерью, которая действительно ответила ей по телефону. Ньюйоркцы стояли с открытыми ртами. Прием был совершенно необычайным».