– Дареному коню я бы ни в зубы, ни под хвост не заглядывала. Но ты подарил мне не коня, а идиотизм.

– А ты, значит, на коня рассчитывала? – Змый прищурился. – Надеюсь, не собиралась его обесчестить, как в том видео?

– Что? Фу-у-у, – я скривилась. – Как тебе вообще это в голову пришло?

– Мне? Это не в моих мыслях постоянно мужики с мужиками мелькают…

Гости все так же молчали, наблюдая за нашей перепалкой со все возрастающим интересом. С учетом смысла слов, кажется, завтра среди невест обо мне поползут не просто слухи, а такие грязные сплетни, что вовек от них не отмоюсь… Вот ведь Змый, устроил цирк на пустом месте!

– С конями, – добавил дракон, как обычно встревая в мои мысли.

– ?

– Устроил цирк с конями. Ладно, раз ты такая скучная… – и снова повысив тон, он обратился уже к гостям: – К сожалению, у нас с драгоценной Мариночкой возникли некоторые разногласия, но танец будет. Другую музыку.

Развеселая мелодия резко оборвалась, ей взамен заиграла другая.

– Я не умею танцевать танго, – тут же выдала, распознав чувственный ритм сразу.

– Я умею. И в этот раз у тебя нет права на отказ, – и не дожидаясь ответа, Змый выгнул спину, одной рукой обхватив меня за талию, а другой стиснув мою ладонь.

Чтобы хоть как-то соответствовать, мне пришлось тоже выпрямиться, оттопырить пятую точку, задрать подбородок и натянуть носочки.

Змый двигался грациозно, шаги его были уверенными и плавными, как у заправского танцора. У меня вроде тоже выходило вполне неплохо…

– У тебя выходит ужасно, ты совсем в ритм не попадаешь, – прошептал дракон, откинув меня назад и склонившись сверху. – А теперь отвечай, как смертная попала в сказочное измерение и откуда узнала об отборе?

Откуда-откуда… от мужика с конем, вот!

– Это не ответ, – Змый поднял меня обратно, закрутил, отойдя на расстояние вытянутой руки и подсказал, как ни в чем не бывало: – Ножкой щелкни, головой помотай, движения более резкие.

Резкие… тут бы за своими мыслями уследить, какие движения…

– Кто тебя послал? Что тебе нужно? – тем временем продолжил допрос Змый.

– В смысле, что нужно? – проговорила вслух, чувствуя, что разум вот-вот соскочит и в голове проскользнет что-нибудь совсем не то. – Ты, разумеется. Замуж хочу за такого красавца.

– Мне не нужно читать книжки, чтобы понять, что ты нагло мне врешь, – прищурился мужчина, приподняв меня над полом одной рукой и закружив. – Ноги в коленях подогни… танго что ли танцевать не умеешь?

– Именно это я тебе говорила в самом начале, – скривилась, пытаясь сосредоточиться на лицах зрителей, чтобы дракон не смог меня поймать.

– Угу, еще ты говорила, что танец маленьких утят не любишь, а его любят все. А только что ты говорила, что хочешь за меня замуж…

– Что, так сложно поверить, что кто-то хочет за тебя замуж? – решила зайти с другой стороны я.

– Хм… – Змый окинул меня пристальным взглядом и явно о чем-то задумался.

Скорее всего, о чем-то гадском.

Впрочем, это не помешало ему снова закрутить меня, чтобы после отпустить и возникнуть сзади. Не ожидавшая такого, я споткнулась об его ногу и начала падать назад, но Змый поймал меня у самого пола, да так и замер, потому что музыка закончилась.

Раздались аплодисменты, причем громче всех хлопали китоврас и тот, который с большими руками.

Остаток вечера прошел вполне сносно. Змый меня больше не трогал, переходя от одной невесты к другой и со всеми мило болтая. При этом он явно слушал все мои мысли, нет-нет, да и поглядывая в мою сторону.

Я же просто попыталась расслабиться и насладиться происходящем. Закончив танцевать, сразу отправилась к столикам с закусками, забив ими желудок. Затем наблюдала за гостями, пытаясь сложить о них собственное мнение. Мнение не особо складывалось – подходить ко мне никто не спешил, будто их всех предупредили, хотя других невест при этом приглашали танцевать.