М-да уж, пожалуй, костюм даже чересчур закрытый – я в нем сопрею. Впрочем, в одном дракон был прав – клятва есть клятва. Ну а сам виновник возмущения уже исчез, так что возмущаться было некому. Пришлось вздохнуть, ругнуться и все-таки натянуть предложенную одежду под тщательно скрываемое хихиканье служанок.

Когда спустилась в холл – там уже собрались все прочие невесты, а мое появление вызвало дружный хохот. Особенно громко ржали феи – они даже пальцами в меня тыкали. Ну ничего-ничего, зато никто из них со Змыем не целовался, в отличие от меня. Сомнительное, правда, достижение, но какое есть.

К совету Праши, кстати, никто не прислушался, скорее все поступили ровно наоборот. Девицы щеголяли длинными вечерними платьями и украшениями, словно собирались провести вечер в дорогом ресторане. Из общей толпы выделялась я сама, да кикимора – Праша надела самые простые брюки, тонкую водолазку с длинным рукавом и панаму, так что теперь напоминала туриста на сафари, а не невесту перед испытанием.

Еще пять минут все переговаривались, ожидая появления главного героя и виновника всего этого собрания.

– Ну хоть кто-то решил надеть не платье, – вздохнула кикимора, подходя ближе. – Хотя, утка — это слишком смело.

За плечами у нее болтался походный рюкзачок, судя по виду пустой, а две неизменные косы были откинуты за спину.

– Это все Змый заставил, – призналась я. – Если бы не он, я бы джинсы нацепила.

Действительно, с учетом того, что про сад кикимора говорила правду, я бы выбрала джинсы. Будь у меня вообще хоть какое-то право выбора.

– А-а-а… – с пониманием покивала Праша. – А фенечку ты зря не взяла. Я же кикимора, а она бы тебе с растениями помогла…

Я молча стянула перчатку-крыло и помахала деревянным браслетиком, болтавшимся на запястье. Надеть его успела в самый последний момент, после того, как поразмыслила и решила, что сегодня кикимора решила действовать от противного – то есть, сказать всем правду, чтобы никто ее не послушался. И судя по всему, не прогадала.

– О-о-о, – просияла Праша. – Здорово. Похоже, ты одна всерьез приняла мое предложение дружбы.

В ответ я улыбнулась (за маской этого было незаметно), но сказать ничего не успела, ведь перед невестами наконец-то возник Змый.

– Ну что ж, дорогие невесты, я рад видеть вас всех такими красивыми, – сходу начал дракон, хлопнув в ладоши. – А сейчас представьте, будто вы в детском садике, на утреннике, и возьмите друг друга за руки.

В этот раз одет он был в камуфляж. Зеленые пятнистые брюки, такая же легкая курточка со множеством карманов и неизменные солнечные очки – все это делало его похожим на какого-то военного, или разведчика.

Хотя, с учетом характера, скорее на партизана.

Невесты непонимающе переглянулись и одна только Праша сцапала мою руку, крепко сжав ее.

– Ну же, – подбодрил девушек Змый. – Это не больно и не страшно. Вот так…

И показывая пример, он подошел ко мне, схватив вторую ладонь. Сквозь костюм утки я почувствовала касание его холодных пальцев, но сейчас это было скорее приятно – все тело успело сопреть под меховым нейлоном.

Наконец невесты поняли, чего от них хотят и вскоре в холле образовалась длинная цепочка, состоявшая из девиц.

– И одного красавца, – мысленно добавил Змый, а потом вокруг засверкали алые искры и дом дракона исчез, а вместо него возникли…

Джунгли?

М-да, в платьях здесь явно будет трудновато... впрочем, в костюме утки тоже.

Пока девчонки растеряно оглядывались по сторонам, с завистью поглядывая на подготовившуюся кикимору, я пыталась дотянуться до своей спины – очень уж между лопатками чесалось.