– Ничего, – успокоила себя девочка, – сама постираю! Мама обрадуется, что я такая молодец.

И тут она услышала писк. Замерла. Прислушалась. Точно, писк! Девочка двинулась на звук и услышала смех. За деревьями стояли мальчики. Старше ее на пару лет. Они посмеивались, над чем-то склонившись. Женя приблизилась к ним тихонько и заглянула через плечо. То, что она увидела, вызвало у доброй девочки гнев. В руках у одного из хулиганов был котенок. Маленький, рыжий и облезлый. Мальчишки привязывали к хвосту бедного животного проволоку с консервными банками. Котенок сопротивлялся, выкручивался и пищал, но мальчишек это только веселило. Рыжик выгнулся и умудрился укусить за палец одного из мучителей, тот зашипел и выронил жертву. Больше Женя не думала, она поднырнула под руку пацана, схватила котенка и прижала дрожащее тельце к себе.

– Зараза! – вскричал один из хулиганов, – Убью!

В доказательство своих намерений он даже замахнулся, но кого именно хотел ударить, не уточнял, так что Женя набрала побольше воздуха в легкие и завизжала что есть сил.

– Ты че орешь? – опешили мальчишки, – А ну отдай кота! А то щаз как дам!

Женька нахмурилась, прижала котенка к себе еще крепче.

– Не отдам!

– Ах ты, малявка!

Девочка не стала дальше спорить, а просто повернулась и побежала, зная, что ее догонят, но она должна хотя бы попытаться. Словно заяц, она петляла среди деревьев и слыша за собой пыхтение преследователей.

– А ну стой! – кричали ей, но она только скорость прибавила.

Внезапно, нога зацепилась за что-то, и девочка кубарем покатилась по склону вниз, заливая округу звонким визгом.

– Вот она! – Слышны были голоса преследователей.

Краем глаза девочка заметила мелькнувшую тень, а потом услышала глухое рычание. Женя повернулась на спину и села. В двух шагах от нее стояла огромная мохнатая собака. Это она рычала на застывших в нерешительности мальчишек.

– А ну вон пошел! – крикнул самый рослый пацан, даже замахнулся на собаку. Та чуть опустила голову, приподняла верхние губы, оголяя внушительные белые зубы.

– Р-р-р-р!

Для пущей убедительности собака дернула хвостом и сделала плавный шаг в сторону мальчишек.

– Р-р-р-р!

Мальчишки попятились, а потом и вовсе развернулись и побежали.

– Собачка! – выдохнула Женька, поправляя непослушную шапку, что снова сползла на лоб.

Собачка обернулась и уставилась печальным взглядом на девочку. Сделала шаг, наклонилась, обдавая горячим дыханием. Раздался писк. Это котенок напомнил о своем существовании. Собака наклонила голову на бок, вглядываясь в мелкого. Женя дышать перестала.

– Хорошая собачка, – прошептала она, прижимая дрожащий комочек к себе.

– Баф, – фыркнула одобрительно псина, не сводя взгляда с девочки. А потом резко наклонилась и лизнула Женьку в лицо, заодно и котенка. Заморыш замолчал, видимо обалдел от произошедшего, как и девочка. Потом собака взялась зубами за капюшон курточки и потянула наверх. Девочка послушно поднялась на ноги, чуть пошатнулась, но ухватилась за мохнатый бок, что ей заботливо подставили.

– Спасибо! – протянула руку и погладила свою спасительницу по лобастой морде. Собака вывалила язык и села, продолжая смотреть на девочку, став почти одного роста с ней и протянула лапу. – Дрессированная! Ух, ты! – восхитилась малышка пожимая лапу. Потом огляделась по сторонам и вспомнила, – Ой, меня же тетя Галя ждет! Надо идти!

Она еще раз погладила собаку по голове и направилась к дому, собака, хромая пошла за ней.

– Дарья Андреевна, – заглянул утром к ней в кабинет Игнатов, – отвезите сегодня документы в Росреестр.

– Хорошо, Николай Дмитриевич, – улыбнулась Малышева, поднимая глаза от монитора компьютера.