– Скулры, – прохрипел мужчина, проследив за моим взглядом и оценив масштаб нашего «везения».

– Это ты сейчас ругнулся или?..

– Или, – выдохнул маг, болезненно поморщившись. – Так называют этих существ. Они могут менять внешность на короткое время, и обладают сильной ментальной магией, способной влиять на сознание. Правда, в основном она действует на мужчин, уж не знаю почему.

– Да неужели! – фыркнула я. – Хочешь, подскажу? – ехидно уточнила. – Потому, что только мужчины могут терять голову, забывая обо всём на свете, глядя в глубокое декольте с выдающимися формами. Или скажешь это не так?

– Разве что самую малость, – кашлянув, промямлил тот.

– Ну да, ну да, пой соловушка, пой, – скривилась я. – Делать-то теперь что?

– Помощь вызывать, – устало ответил некромант, доставая переговорный артефакт. – От меня сейчас толку нет.

– Как будто он до этого был, – проворчала я.

– Так, леди Ларсен, по-моему, вы забываетесь, – маг постарался придать голосу суровости. – Ещё раз подобное высказывание, и я влеплю вам выговор. Ну и девицы пошли…

– Да что вы говорите? Это вместо благодарности за ваше спасение? Ну и мужики пошли…

– Кхм… – прочистил тот горло.

– Нда-а, немногословно.

– Спасибо, что спасли мне жизнь, – наконец, произнёс он.

– Пожалуйста, – устало опустившись на землю, пробормотала я.

Запал иссяк, а вместе с ним и силы. Прислонившись к большому валуну, я мысленно поблагодарила всех Богов за спасение, а ещё за то, что вечером додумалась привязать лошадей и закрепить верёвки магией. Иначе наши резвые помощники давно бы умчались куда-нибудь подальше от такой проблемной компании.

Минуты тянулись невыносимо медленно. Я даже прикрыла глаза, поддавшись дремоте, накатывающей всё сильнее, несмотря на беснующихся за куполом тварей, вопящих так, будто там их собралась целая стая. Но внезапная тишина заставила распахнуть глаза.

Ядовито-зелёный туман стелился по земле, неспешно огибая купол. И всё к чему он прикасался, каждая травинка или кустик, увядали, постепенно превращаясь в серую пыль, которую подхватывал ветер, унося за собой.

Некромантская магия. Погибель всего живого. Была бы моя воля, умчалась бы отсюда без оглядки. Жаль только бежать некуда. Часть такой силы есть и во мне, а от себя, как известно, не убежишь.

Тишина давила на уши. Неестественная, жуткая, сводящая с ума. И это добавляло нереальности происходящему. Ещё минуту назад возле купола бушевали скурлы, да и лошади вносили свою лепту в создаваемый ими шум. Теперь же я не слышала ни звука.

Выглянув из-за валуна, убедилась, что Ветер на месте, стоит себе, не шелохнувшись, выпучив глаза, будто его разом обездвижили. С лошадкой Сандерса то же самое. Да и крылатые не отличались особой разговорчивостью и подвижностью, застыв монументальными статуями возле самого барьера. И лишь глаза, в которых теперь плескался неподдельный ужас, давали ясно понять, что те ещё живые.

Если бы не спокойствие мага, сидевшего возле костра, я начала бы уже паниковать, но Нортон с явным облегчением поглядывал на туман, и не выказывал никакого беспокойства по поводу того, что наступила тишина.

– Что происходит? – прошептала, не решаясь говорить громче.

– Помощь прибыла, – ответил маг, едва заметно улыбнувшись, – теперь ты головная боль своего куратора Дерела Фароя.

– А ты? – не удержалась от вопроса.

– Мне нужно к целителям, избавляться от яда и набираться сил, – вскинув руку, Сандерс снял барьер, а я придвинулась к нему ближе, не зная, чего ожидать дальше.

За те несколько секунд, ушедших на разговор, зелёный туман успел окутать замерших существ с головы до ног, но следующий порыв ветра развеял его без остатка, вместе с горсткой серой пыли, оставшейся от тварей.