– Я всё понимаю, – смягчаюсь я и целую его в щеку, – но мне это нужно.

– Хорошо, тогда давай я довезу тебя до магазина, – он улыбается, и я согласно киваю.

Итан идёт в дом за ключами, а я остаюсь ждать на улице. Вокруг так тихо и спокойно, что кажется, я одна во всём мире. Складываю руки на груди, и взгляд падает на безымянный палец. Внутри что-то оживает, принося с собой острую боль. Столько лет прошло, а кажется, что я только вчера сделала эту татуировку. И не важно, что сейчас её закрывает кольцо с внушительным камнем. Иногда эта татуировка приносит с собой гораздо больше эмоций, чем драгоценный камень в серебряной оправе. А порой мне кажется, что она не только на моём пальце, но и в моём сердце. Он ещё где-то там, словно маленький уголёк в камине, еле теплиться, но не гаснет.

– Ну что, поехали? – доносится голос Итана и я подпрыгиваю на месте от неожиданности.

Ощущение такое, словно меня застали за чем-то неприличным. Итан выжидающе смотрит на меня, улыбаясь своей фирменной улыбкой. Именно ей он меня зацепил в первый день нашего знакомства.

– Да, поехали, – соглашаюсь я и сажусь в его джип.

До магазина мы доезжаем быстро, и всё это время в салоне висит молчание. Когда мы подъезжаем к моей машине, Итан останавливается и внезапно хватает меня за руку. Его взгляд какой-то беззащитный и грустный.

– У нас всё хорошо? – спрашивает он тихим голосом.

– Конечно, – отвечаю я, и он сжимает мою ладонь и поглаживает её большим пальцем.

– Ты же не передумала? – его взгляд падает на моё обручальное кольцо.

– Нет, конечно же, нет, – улыбаюсь, а внутри что-то сжимает моё сердце, словно хочет сказать, что я лгу.

Но это не так! Я выйду за него замуж, мы всё уже решили. Итан будет идеальным мужем, мне с ним спокойно и хорошо.

– Хорошо, – он целует мою ладонь и кивает. – Позвони, если будет нужна помощь. Увидимся завтра.

– Да, пока, – целую его в губы и вылетаю из машины.

Не оборачиваясь, иду к своему автомобилю, сажусь в водительское кресло и завожу двигатель. Позади меня Итан включает фары и, вырулив на дорогу, скрывается в ночной мгле. А я стараюсь выкинуть из головы все лишние мысли и мчусь в аэропорт, где меня уже наверняка заждалась подруга.

Когда я приезжаю на место, Кези уже ждёт меня на парковке. Выглядит она, как и всегда, потрясающе, но видно, что устала. На ней узкие джинсы и белый топ с джинсовой жилеткой. На плече висит большая сумка, а на земле стоит чемодан на колёсиках. Я выхожу из машины и иду к ней. Её лицо озаряется улыбкой и она, подхватив чемодан, идёт мне навстречу. Тёмные волосы развевает ветер, и она похожа на одну из тех моделей с подиума. Красивая и с немного необычными чертами лица, она всегда считалась одной из первых красавиц в школе. Её это не слишком заботило, отчего она лишь больше мне нравилась. Кензи в детстве всегда выдумывала истории о своих предках, иногда это были индейцы, потом это стали китайцы, а потом и индийцы. Но я считаю, что в ней есть всего понемногу.

– Здравствуй, моя дорогая, – говорит она, стараясь подражать французскому акценту.

Я улыбаюсь и обнимаю подругу. Меня окутывает знакомый сладкий аромат, и я словно оказываюсь в прошлом. И только сейчас я понимаю, насколько сильно соскучилась. Целый год я жила, словно потеряла где-то частицу себя. Но теперь почти всё на месте, и я счастлива.

– Только никакой сырости, – произносит подруга, услышав мой всхлип. Я отстраняюсь и вытираю одинокую слезу. Подхватив подругу под руку, я веду её к машине.

– Извини, что задержалась, – говорю я, помогая ей убрать вещи в багажник.

– Ничего страшного, я тут встретила одного мужчину, пока тебя ждала, – она мечтательно закатывает глаза и улыбается.