Последние адекватные клетки бросают мне спасательный круг и кричат, что пора валить отсюда, но я всего лишь отталкиваюсь от кресла и выпрямляюсь. Не боюсь я тонкой струны, которая все тело натягивает, а с каждым днем становится все сложнее ей сопротивляться. Так даже интереснее, испытаю себя на прочность.

— Так что, расскажешь, где тебя носило пол вечера?

— Ладно, — на мое удивление она быстро соглашается. — У меня есть свое укромное местечко.

Укромное место? В «Империале»? Мне казалось, что мы с Мэтом на первом курсе всю территорию обшарили и теперь знаем каждый уголок.

— Покажешь? — на моем лице растягивается хитрая улыбка.

Уверен я был в этом месте тысячу раз.

— Если будешь себя хорошо вести, — произносит язвительно, гордо вскидывает голову и пытается объехать меня.

Я быстро оббегаю габаритное кресло, хватаюсь за ручки и наклоняюсь к ее нежному ушку:

— Запомни, малыш, я могу быть только плохим.

Сильнее сжимаю рукоятки и со всей силы качу визжащую Эмму вперед.

Эмма

Решаю показать Тайлеру свое укромное место, раньше я частенько оставалась там одна, сейчас к нему не так просто добраться. Подъезжаю к высокому забору и подозрительно осматриваюсь, Никсон держится рядом и озадаченно чешет затылок.

— И куда дальше?

— Вон та балка плохо закреплена, отодвинь ее в сторону, — указываю пальцем вперед.

Парень ставит мне на колени корзину для пикника и решительно расправляется с неподъемной доской.

Ого, силы у него, конечно, не занимать. В прошлый раз я полчаса провозилась с этим бревном.

— Тут есть проход? — удивленно произносит Тай и смотрит на меня загадочно.

— Ты не знал? — победно усмехаюсь.

Он окидывает меня недовольным взглядом, отчего я прыскаю от смеха, и оставляет мой вопрос без ответа.

— То есть ты утверждаешь, что никому не показывала это место? — недоверчиво интересуется Тайлер и забирает корзинку с моих ног.

— Никому, — качаю головой.

— Как тогда ты самостоятельно преодолела забор? — не перестает заваливать меня вопросами.

— Ловкость рук и никакой магии, — произношу игриво и нажимаю на кнопку, направляя свое кресло к проему.

Выезжаю на поляну, полностью покрытую зеленой травой, и с наслаждением осматриваю пейзаж. Мы находимся на небольшом пригорке, впереди расстилается лес, у подножья которого течет небольшая речка.

Расстилаем плед, Тайлер осторожно сажает меня на землю, и я начинаю доставать из корзинки продукты для пикника. Он же плюхается напротив, сгибает ноги и обхватывает руками свои колени. Задумчиво смотрит вперед и молчит. Делаю вид, что очень увлечена распаковкой сэндвичей, но сама открыто пялюсь на парня.

Расслабленный и молчаливый - таким Никсона не часто увидишь. Даже можно сказать «никогда». Именно поэтому он сейчас и привлекает мое внимание. Знаю черты его лица наизусть, даже с закрытыми глазами смогу определить его из тысячи парней. Совершенно бесполезный навык, который я приобрела за три года безответной любви.

— Я и не знал, что здесь так красиво, — вдыхает глубоко свежий воздух и бросает на меня игривый взгляд.

— Я думаю, никто не знает об этом месте, — говорю тихо и пытаюсь открыть банку с газировкой. — Трава совсем не примята, здесь не ступала нога человека.

Тайлер увлеченно наблюдает, как я воюю с алюминиевой заклепкой, которая никак мне не поддается, затем молча протягивает руку, давая понять, что готов мне помочь. Отдаю ему банку и спустя несколько секунд наслаждаюсь любимым напитком.

— И часто ты сидишь здесь? — с набитым ртом спрашивает Тай, активно жуя сэндвич с тунцом.

— Нет, — отправляю в рот орешек.

Мы оба смотрим вдаль, каждый параллельно думает о своем и мне становится интересно о чем размышляет Никсон. Но спрашивать, конечно же, я у него не буду.