– А что мы? – В серьез удивился первый. – Мы всего лишь хотим предложить тебе новую жизнь взамен случайно утраченной.

– Что серьезно? Опять? – возмутилась я в голос и от души.

Да и от чего б не возмутиться, если я снова горела. Нет, не в прямом смысле слова и не со всеми сопровождающими эффектами, которые, как оказалось, отлично помнил мой еще недавно бессознательный разум, но, я стояла в центре самого настоящего костра! Такого, на которых в древности ведьм сжигали. Одно радует, пламя меня не обжигало. Оно вообще меня не трогало, как будто это и не пламя вовсе, а воды очень красного моря, а я в акваланге, в сухости и комфорте.

Портал, через который я прошла под чутким руководством собственного ангела-хранителя, (да-да, это был он, третий, любитель кошек, котов и мастер сборки голубиных гнезд), схлопнулся с треском, едва только ноги коснулись земли и до новой жизни осталось всего каких-то два шага. Но делать их я не торопилась.

Как объяснили мне ангелы, вернуть меня обратно в мой мир, за неимением физического тела, не представляется возможным. Второй даже пытался наглядно продемонстрировать его, тела, полную непригодность, но мы с третьим отбились под громкий хохот первого. Да и оставить меня в мире ином они не имеют никакой возможности, ибо согласно древней договоренности, дева сожжённая в канун дня всех святых в огне пламенном, непременно должна невредимой остаться. И контроль за сим возложен на ангелов хранителей. Правда, мне с таковым очень не повезло. А посему, в этот предпраздничный миг я второй раз за сегодня находилась в эпицентре локального пожара.

На этот раз слишком уж индивидуального, практически интимного. И продолжать этот горячий тет-а-тет у меня лично не было совершенно никакого желания.

– Нет уж, больше я сегодня гореть не собираюсь! – Выкрикнула во всеуслышание, демонстративно распихивая ногами полыхающий хворост и "выныривая" с очередного места казни.

Красивое, надо сказать, место. Атмосферное. Очень уж напоминающее огромную базарную площадь под стенами древнего замка. Тем более что замок тоже имелся. Правда, не слишком древний.

А еще имелся народ. Простой такой народ, в серых балахонах, местами разбавлялся народом более сложным, состоятельным, разряженным в меха, и перья.

Простой народ, с моим появлением, громко ахнул. Оглянулась на костер. Торчащий в центре кострища столб пустовал. Честно, даже от сердца отлегло – ни одна ведьма не пострадала. С другой стороны – а что подумали они? И что они предпримут после моего появления?

При беглом осмотре палок, вил и камней в руках народа не обнаружилось, что уже давало смутную надежду на спасение. Плюс, обещание ангелов, что сегодня я точно больше не умру. Но ведь это только сегодня! Вдруг меня сейчас свяжут, бросят в не отапливаемое подземелье, и я медленно зачахну от двустороннего воспаления легких, пиелонефрита и еще какой-нибудь гадости?

– Нет. – Шепнул на ухо третий. И какое же у него имя? – Ближайшие три года ты находишься под нашей тройственной защитой.

Что ж, это уже радует. Значит, моя задача организовать все так, чтобы через три года эти милые люди не захотели повторить мою казнь, а пока…

Шагнула. Изменений не последовало. Значит, будем считать, что репетиция прошла успешно.

Сделала еще два осторожных шага. Ничего. Генеральный прогон состоялся, теперь можно идти. Главное при этом не показывать внутреннюю панику. Идти нужно красиво, походкою от бедра, как модели на подиуме, глядя строго в одну точку перед собой. Лицо без эмоций. Хотя нет, пожалуй, стоит изобразить безразличие, чтобы знали что я их не боюсь и вообще мне все по фигу.