И всё было хорошо, пока большевики не задумали на том осле работать. Хотели на нём листовки развозить или на сходки ездить – куда там! Осёл их и близко не подпускал.

Большевики стали думать, что с ним делать.

– Отдать его на колбасу, – говорили одни.

Другие знали, как Ильич привязался к ослу:

– Ильич не может без осла. Если отдадим его на колбасу, беда будет.

Так они спорили, а осёл жил себе и не работал.

Однажды объявили коммунистический субботник. Ильич пришёл сам и осла привел. Осла привязал, а сам стал таскать брёвна. Навалит бревно, какое потяжелее, и несёт как ни в чём не бывало. А если увидит молодую большевичку, то обязательно остановится и пошутит с ней. Он и с мужчинами шутил, но, конечно, не так ласково. У всех было радостно на душе. Каждый понимал, что работает не на капиталиста, а на себя.

Осёл смотрел, смотрел на большевиков, а потом как закричит: «Их-ах, их-ах!» И сам подогнул ноги, дал навалить на себя тяжёлое бревно и понёс туда, куда носил брёвна Ильич. Проходя мимо молодых большевичек, он покосил на них глазом. Очень они ему нравились, и ему очень хотелось с ними пошутить, как Ильич, но он не знал, как это сделать. Оказывается, он вовсе не был ленив. Просто он молодой был и без опыта. Ему надо было показать, чего от него хотят, а остальное бы он и сам понял.

…С тех пор не было такого коммунистического субботника, на котором бы не видели того осла. Он, как только слышал «Эй, все на коммунистический субботник – бесплатно работать!», начинал радостно кричать: «Их-ах, их-ах!»

И всегда первым являлся.

Умер один генсек. Старенький-престаренький уже был. Долго-долго он умирал, много лет. И вот наконец не стало его. В Политбюро выбрали нового генсека. Он тоже старенький был. Он поднялся на трибуну, пошатнулся – но не упал! – и сказал такую речь:

– Хочу я, товарищи, чтобы, как помру, положили вы меня в одном гробе с Ильичём. Чтоб, значит, мне сбоку лежать. Кто за?

Остальные старички разом подняли руки. Даже те, кому уже трудно было.

– Кто против?

Все с облегчением опустили руки.

– Решено единогласно! – сказал генсек и тоже с облегчением сел.

Скоро он умер. Четверо здоровяков взвалили его гроб на лафет и отвезли к кремлёвской стене, где и закопали.

– Как, неужели обманули его члены Политбюро? – удивится читатель. А чему тут, собственно, удивляться? Они хотя и члены Политбюро, а тоже люди. И они не хуже нашего знают: не обманешь – не проживёшь.

Виталию Стесину

Случилось, что шофёр Владимира Ильича заболел, и ему дали другого. Это был весёлый, обаятельный парень Вася. Его сразу все полюбили.

Сев за баранку, он оттёр кепкой пот со лба и сказал:

– Ну и жара нынче!

И весело выругался, да так, как даже при дамах непозволительно, а тем более при Ильиче. Ильич сделал вид, что не слышал. Он только ответил, тоже весело:

– Ничего, спадёт!

И они поехали.

Шофёр молчал недолго, а потом снова помянул жару и опять выругался – точь-в-точь как в первый раз. Ильич и на этот раз сделал вид, что не слышал.

– Молодец, Вася, – сказал он. – Хорошо ведёшь машину.

Вася подумал, что вождь, должно быть, не очень хорошо слышит. Он остановил машину и прокричал, наклонившись к Ильичу:

– Жарко, а?

– Да жарковато, – согласился Ильич.

И тут Вася опять выругался, прямо Ильичу в ухо. Ильич уже не мог делать вид, что не слышал. Хлопнув дверцей, он вышел из машины. Минут через десять он вернулся с кружкой холодного кваса.

– Вот, – сказал он, – это помогает от жары.

Вася залпом выпил квас, крякнул – и они поехали.

Некоторое время Ильич молчал, а потом наклонился к Васе и загнул такое, что Вася чуть-чуть не наехал сначала на дом, потом на дерево. Он резко притормозил.