Пока Слуцкий ломал голову над этой проблемой, летом 1936 года в Испании разразилась гражданская война. Конфликт начался из-за того, что некоторые испанские военные были не согласны с реформами, которые проводило правительство социалистов. Испанский генерал Эмилио Мола стал готовить военный переворот, дабы «спасти страну от красной угрозы». В июле 1936 года военные подняли мятеж в испанском Марокко. В сентябре на совещании испанских генералов, вождём (каудильо) провозгласили Франсиско Франко. Тот договорился с Муссолини и Гитлером о том, что Италия и Германия окажут помощь мятежникам. СССР поддержало законное правительство Испании, а Великобритания и Франция заявили о своём нейтралитете. Франкисты получали военную технику и специалистов из Германии и Италии, а республиканскому правительству помогало СССР. Так в Испании впервые столкнулись военные Германии и Советского Союза.

В мире гражданская война в Испании вызвала огромный резонанс, причём симпатии людей были на стороне правительства республиканцев. В Испанию потянулись добровольцы: немцы, англичане, американцы, французы и итальянцы. Все они воевали на стороне республиканского правительства. Среди немцев, воюющих за республиканцев, было много тех, кто не состоял в коммунистической партии Германии. Абрам Слуцкий дал указание резиденту НКВД в Испании Орлову, подыскивать среди них агентов для советской разведки. В одном из своих донесений Орлов указал:

«Боец 15-ой интернациональной бригады Хайме Маркос сообщил: в 1934 году он со своим другом, Карлом Амстуцем, гражданином Боливии немецкого происхождения, на реке Бени в Боливии добывали золото. Карл Амстуц заболел малярией и умер. Маркос похоронил его на берегу реки, потом перебрался в Бразилию. В 1935 году Маркос вернулся в Боливию. Он поехал в городок Сукре, где у Карла Амстуца жила мать. Маркос хотел сообщить ей, о смерти сына, однако выяснилось, что женщина умерла ещё в 1934 году. Отец Карла Амстуца бывший офицер кайзеровской армии, принимал участие в мировой войне. После поражения Германии, перебрался с семьёй в Иран, а в 1926 году уехал в Боливию, где поступил на службу в боливийскую армию. Погиб в Чакской войне28.

Однажды, знакомый Абрама Слуцкого учёный-физик Лев Мысовский рассказал, что к ним в Радиевый институт29 пришёл на работу интересный выпускник «Бауманки»30. Зовут парня Виталий Абердин, а интересен он тем, что владеет тремя языками: английским, немецким и французским.

До Октябрьской революции 1917 года среди русской интеллигенции знание иностранных языков было обычным делом. Однако революционные вихри унесли за границу почти всю интеллигенцию. Спустя несколько десятков лет в Советском Союзе появилась новая интеллигенция. Советский интеллигент изучением иностранных языков себя не утруждал.

Слуцкий стал собирать информацию о Виталии Абердине. Выяснились интересные обстоятельства: отец Виталия – Александр Абердин, бывший царский офицер, в гражданскую войну воевал на стороне Красной армии. Потом командовал полком, который дислоцировался в Курган-Тюбе.31 В ту пору Виталию было двенадцать лет, и он, играя с мальчишками, выучил таджикский язык, который близок к фарси – языку персов в Иране.

Виталия Абердина вызвали на площадь Дзержинского32 в ГУГБ. Слуцкий сообщил молодому учёному, что предстоит ему стать разведчиком. Виталий Абердин начал постигать шпионские премудрости. Учил испанский язык, практиковался в немецком. Профессия разведчика увлекла Виталия, да и учителя у него были хорошие – опытные разведчики Сергей Шпигельгласс, Наум Эйдингтон, Яков Серебрянский. В конце 1937 года Виталия Абердина направили в Душанбе, практиковаться в фарси. Ему предстояло перебраться в Иран.