– Бац-тряк! – наши с Лаки столкнувшиеся клинки высекли искры.

Мы кружили в танце, пытаясь подловить друг друга. Это при отработке движений галад всё размеренно и по плану. Когда испытываешь себя даже в тренировочном поединке, находится куча отвлекающих нюансов. Неровности почвы, камни, заборы и кусты растений, блики солнца и кусачие студянки. Надетый в качестве страховки нагрудник уже через несколько минут кажется неподъёмным. Да и противница почему-то не хочет двигаться согласно моим представлениям.

Открывшись и призвав на помощь духов ветра, я совершил резкий колющий выпад в надежде достать Лаки. Однако сестрёнка буквально в последний момент уклонилась от поблёскивающего на солнце медного меча, совершив изящный оборот. Не успел я разорвать дистанцию, как почувствовал давление её узкого клинка на своём боку.

– Пять – два пользу Лаки, – резюмировала Ляпка из кольца.

– Ты – читер! – воскликнул я. – У тебя хитбокс мелкий!

– П-фуф, – Лаки вдохнула из подаренного ингалятора. – Если под словом «тчитер» ты подразумеваешь мастера, тогда ты прав. Что там дальше про мелкую? – продолжила она, сверкнув глазом.

Хорошо, что она не понимает слова на наших языках. Хитбокс, кстати, это обычно невидимая область игровой модельки, при попадании в которую проходит урон. Она в компьютерных играх часто отличается от того, что выводится на экран.

– Ничего! Говорю, ты ловкая. Ещё раз!

– Ум. Можешь взять щит.

– Фору мне решила дать?!

– П-фуф. Щит и меч – твоё основное вооружение, разве нет? Логично, что с ними тебе и надо тренироваться. Я, как ты видишь, способна орудовать только одной рукой, – помахала она культей. – Мне также будет полезно испытать себя против практика со щитом.

– Но это как-то нечестно.

– Как и жизнь в целом.

– Ладно, сама напросилась, – я взял овальный щит, покрытый железными полосами и встал в стойку. – Попробуй теперь пробить мою оборону!

Я выбрал выжидательную тактику, в основном защищаясь от атак. Прямо почувствовал себя могучей недвижимой глыбой под градом накатывающих волн ударов. Вот что щит животворящий делает! Лаки старалась зайти с разных сторон, однако её атаки неизменно брал на себя мой защитный бастион. Сестрёнка начала уставать, тогда как я держался бодрячком. Я уже собирался ввязаться в ответную серию ударов, как вдруг мне в лицо прилетела струя воды откуда-то сбоку. Лаки мгновенно воспользовалась заминкой, протиснув клинок сбоку от щита и ткнув в мой нагрудник.

– Шесть – два в мою пользу, – пытаясь отдышаться, проговорила Лаки. – Пиджи, молодец.

– Пиу!

– Что такое, брат, кхитбокс слишком крупный? – вернула она подачу, интуитивно поняв смысл слова.

Капля пота неспешно стекла со лба Лаки: обогнула тонкую бровь и, очертив скулу, собралась у подбородка. Серый глаз мягко сиял нездешним светом, губы сложились в лёгкую манящую улыбку. Возможно не будь я так зол из-за поражения, мог бы обратить внимание на хищную привлекательность разгорячённой схваткой девушки.

– Эй, питомцев запрещено использовать!

– П-фуф, в реальном бою люди используют любую возможность, чтобы победить.

– Такая ты высокомерная становишься на тренировке. Совсем не мило, сестрёнка!

– Кто в здравом уме будет сражаться «мило»? Желаешь реванш, братик? – спросила она с вызовом.

– Уже отдышалась? – приподнял я бровь.

– Я и не запыхалась ничуть.

– Пеняй на себя. Поехали!

– Клац-бамс! – её клинок столкнулся с моим щитом.

Я сразу попытался достать Лаки мечом, но она сместила оружие, заблокировав удар.

– Вы ЧТО творите, недоумки?! – раздался рядом громкий мужской голос.

Обернувшись, мы увидели за оградой Бараха с сурово поджатыми губами.