– Лена справится сама, – перебивает его Влад. Как тренер уже, не как сокомандник или, возможно, даже друг. Мне так обидно становится! Знает же, что сама не справлюсь, ну почему он так со мной, а? Вообще-то это его семейка виновата, что я притащилась сюда и пошла на крайние меры. Взяли бы меня в театральный – ни единой проблемы не было бы! – Да, Лена?

– Да, Владислав Александрович, – цежу сквозь зубы и провожаю его не самым дружелюбным взглядом. Как он так просто передвигается-то на этих коньках? Я не понимаю! Может, это должен быть врожденный талант? Потому что я явно им обделена по полной.

– Давай я все-таки тебе помогу, – улыбается Саша. – А ему мы не скажем.

Не то чтобы мне хочется обманывать тренера или я хочу облегчить себе жизнь, но… Сейчас – хочу. Хочу остаться целой и невредимой, поэтому с радостью принимаю помощь Саши и надеюсь, что у них не будет из-за этого конфликта с Владом. Я не хотела бы, чтобы они ссорились из-за меня… Не для этого я тут, вообще не для этого.

Но за руку Саши хватаюсь охотно, даже за две. Он ведет меня по коридору уверенно, не давая упасть, и я благодарно ему улыбаюсь. Мы не говорим ни слова, да и смысл говорить хоть что-то? Он помог, я очень благодарна ему за это, теперь осталось выжить на тренировке, и план максимум на день будет выполнен.

– Не падай, будь аккуратнее, – говорит мне Саша, поправляя пальцами свои кудряшки. – И все-таки приходи на каток вечером, покатаемся.

Ох… Мне так не хочется всего этого! Верит ли он в дружбу между мужчиной и женщиной? Зачем зовет меня покататься? Какие цели преследует? Если он вдруг проявляет симпатию, то очень срочно нужно все это сворачивать, потому что, черт возьми, мне вообще не до этого! У меня есть цель – вот тот противный и наглый брюнет по имени Влад. Мне нужно, чтобы он в меня влюбился и познакомил со своим отцом, а отношения с хорошим и добрым Сашей, к сожалению, не нужны.

Да и какие там вообще отношения? У меня карьера! А потом уже, когда-нибудь можно будет и о любви подумать… Если будет на это время.

Именно поэтому я снова отказываю Саше и говорю ему, что прийти не смогу. Потому что не хочу давать никаких ложных надежд.

– Не получится, прости, – улыбаюсь ему и в ответ получаю такую же улыбку.

– Понял, – кивает.

И тут снова звучит этот противный голос! Господи, она хоть когда-нибудь успокоится или нет?

– А тебе-то она зачем, Сашенька? Мне казалось, что вкус у тебя получше. Казалось, когда ты звал меня на свидание.

Карина стоит в паре метров от нас и очень уж показательно накручивает локон на палец. У нее какие-то комплексы, да? Нет, ну правда. Ее раздражает, если кто-то обращает внимание не на нее, наверняка в этот момент еще и глаз начинает дергаться. Каждый раз она так будет реагировать? Так никакого яда у нее не хватит.

На свидание, говорит, звал… До этого факта Саша казался мне сильно приятнее, если честно. Она же змеюка натуральная! Неужели и правда нравилась?

– Я после ковида тогда был, Карина, вкуса не было, – отвечает он ей, подмигивает мне и уходит, оставляя меня стоять и хихикать у бортика.

Этот крошечный эпизод заметно скрашивает все «прелести» нахождения в ледовом дворце. Мне все еще совершенно ничего тут не нравится, а лед и коньки воспринимаются мною как один из кругов ада.

Я правда всего этого не хочу, просто это что-то вынужденное, то, что мне нужно пережить для того, чтобы в будущем стать тем, кем стать я мечтаю.

– Ты меня бесишь, – вдруг говорит Карина, профессионально и грациозно запрыгивая на лед. Даже несмотря на огромную форму, которая скрывает всю ее фигуру, она и правда делает это очень красиво. И начинает раздражать меня еще больше, потому что я даже ровно встать на коньки не могу, не то чтобы кататься так, как она…