Стэнли и Мэдлин весело болтали, как старые добрые друзья.

– Иногда мне так надоедают вон те две болтушки, что я начинаю жалеть о дружбе с ними.

– Дженнифер непроста! – подтвердил юноша. – Она еще сохнет по Джастину?

Мэдлин смущенно улыбнулась:

– Зачем ты интересуешься? Она нравится тебе?

– Совсем нет! – поморщился собеседник. – Видимо, у Шелли и Джастина намечается роман. Погляди, как они общаются. Между ними чувствуется искра.

– Нет, ничего, к сожалению, у них не выйдет. В стенах «Луча» любви и страсти быть не может.

Норвуд испытывал ненависть к Бену Равви, но выбора нет, ведь в прошлой жизни ничего хорошего не ждало его, кроме злой мачехи и ее сына.

Двадцативосьмилетний мужчина обладал непривлекательной внешностью со светлыми «стеклянными» глазами, из-за которых удостоился прозвища «дохлая рыба».

Девушки часто сравнивали его с Джастином, издевательски посмеиваясь над «дохлой рыбой».

Однажды «рыбина» подошел к ним, пытаясь соблазнить хоть одну представительницу прекрасного пола.

Дженнифер демонстративно отвернулась от него, не скрывая своего смеха. Её подруги тоже последовали дурному примеру, разразившись хохотом.

Этот аморальный поступок прервался с появлением двух крепких мужчин, которые работали охранниками комнат для провинившихся.

– Вы слишком расшумелись! – негодовали они. – Если не прекратите заниматься ерундой, то вас ожидает нечто ужасное.

– Хорошо, крепыши! – бросила Дженнифер. – Роуз, вернемся в нашу комнату, а то Джастин нас захватит, и я испорчу собственную репутацию…

– Все итак уже видели, как безнравственно ты ведешь себя, – Мэдлин уже жалела об этой абсурдной дружбе.

Девушки не ладили последнее время, несмотря на то, что делили одну «горницу».

Мэдлин догадалась о том, что Джастин и Шелли испытывают друг к другу больше чувств, чем может показаться.

Она подошла к Дженнифер, пытаясь вывести ее на серьезный разговор, но та отнеслась к совету слишком негативно:

– Слушай, подруженька, ты мне не матушка, чтобы решать за меня столь важные моменты. Можно подумать, что работаешь телохранителем у нашей дорогой Шелли.

– Все, Джени, наша дружба подошла к финалу! Я терпеть не могу несправедливое отношение к прекрасным людям!

Дженнифер что-то шепнула на ухо Роуз, и они улеглись по своим постелям, а Мэдлин заподозрила что-то неладное.

Когда ночь опустилась на Рондонополис, то «Луч Разума» «замер». Шелли приготовилась ко сну. Ее веки отяжелели, а ноги перестали подчиняться. По причине усталости девушка забыла закрыть дверь, о чем вскоре пожалела.

Дженнифер без стука ворвалась к полусонной Шелли, разбудив своим громким голосом:

– Просыпайся, овца!

– Что случилось? – губы Шелли задрожали. Сон как рукой сняло.

Дженнифер трясло от злости и зависти:

– Чем ты околдовала нашего наставника? Поднимайся! Хочу посмотреть на такое пугало, как ты!

Шелли резко встала с целью открыть дверь и вышвырнуть эту ненормальную особу, но злодейка со всей силы поцарапала плечо жертвы своими острыми «когтищами».

– Ты – уродина, а возомнила себя королевой! Мэдлин поведала мне о ваших прижиманиях, но поплатилась за свои домыслы! Два шрама на лице приведут ее в чувство.

– Убирайся по-хорошему! Я тебя ни капельки не боюсь, так как ты глупая и невоспитанная девчонка! Джастина я не околдовывала! Он – взрослый мужчина, способный принимать решения самостоятельно!

Дженнифер затряслась, пытаясь ударить Шелли. Со второй попытки она ловко накинулась на бедняжку и вновь поцарапала ей плечо. Шелли «ойкнула», отскочив в сторону:

– Оставь меня в покое! Я хочу спать.

Злодейка выбежала в коридор, громко хлопнув дверью. Коварные замыслы завертелись в ее голове.