– И чему вас там в ваших академиях учат? – вздохнула Тамара. – Рядом с иконкой «пассажир» есть иконка с птичкой. «Свободный полёт» называется.

Нажмёшь её и лети куда хочешь.

– А как я управлять этим дроном буду? – забеспокоился капитан, боясь, что на этом Тамара может вырубить связь

– А шлем у тебя на что? Или ты дома его забыл?

– Нет. Здесь, – радостно постучал по шлему капитан.

– Так используй его навигатор! Или ты этого тоже не знаешь?

– Ну как же. Знаю, конечно, – притворно возмутился капитан. – Спасибо Тамарочка за ценную информацию. Приедешь в отпуск, я тебя на руках носить буду.

– Ага. Чтоб Зинка мне все косы выдрала? Спасибо.

– Ну вот… – простонал капитан, но связь оборвалась и он так и не успел высказать свою мысль до конца.

Неподалёку рыкнул зверь и капитан потянулся за биноклем. Красный тигр. Надо же. Он как-то забыл, что они существуют. Спокойной ночи, видно, не видать.

Красный тигр подошёл к поляне, опоясывающую цитадель и недовольно рыкнув, пошёл дальше, обходя её по периметру.

«Почуял гад, что жаренным пахнет», – подумал капитан.

Прибыв на планету, земляне не стали шибко заморачиваться с названиями видов, встреченными здесь. Есть рога, копытца и бородка на морде – значит, козёл. Хотя этот козёл был больше похож на гончую с рогами. Но так привычнее и легче, чем запоминать неуклюжие словосочетания, придуманные горе зоологами. Так и с тигром. Похож на большую кошку? Похож. Гривы нет и ушки не сильно круглые – значит тигр. Жаль, что полосок нет, зато есть великолепная огненно-рыжая шкура. И самое главное, главный вселенский атрибут: черный кончик хвоста – сохранился.

Вообще, колонистам с животными приходилось мало общаться. Их просто выбили из освоенных территорий, чтобы они не пугали людей своим присутствием. После длительного приёма желейных каш, супов и суррогатных салатиков, коими они наслаждались во время полёта, никто и представить себе не мог, что это бегающее мясо можно есть. Это было понятно. Даже на Земле люди видели животных только в зоопарке, а в качестве домашних животных давно присутствовали роботы. Мало того. Хотя господь вложил в наши души любовь и сострадание к нашим братьям меньшим, страх способен убить всё. Им постоянно внушали, что жизнь на чужой планете будет чертовски трудной и опасной из-за кишащих там тварей населявших её. Кто ж после этого будет с симпатией относиться к незнакомому зверьку, который нервно скалит зубы и не прочь вцепиться в вашу плоть. Это был уже враг, которого надо уничтожить. И если даже он мирно щиплет травку, то это вовсе не значит, что перед вами вполне безобидное животное. Оно может боднуть, лягнуть и накостылять вам так, что мало не покажется.

Конечно, в изгнании животных был чисто практический смысл. Это и всевозможные болезни, которые они могли принести и урон сельскому хозяйству и минимум смертей от встречи с дикими монстрами, коих действительно было немало. Аксиома жизни. Колонистов было сравнительно мало, а вот желающих попробовать их на вкус, предостаточно.

Ночь прошла довольно спокойно, если не считать шуршащих по спальному мешку каких-то тварей, то и дело пытающихся преодолеть нежданную преграду. Правда, один раз, запутавшийся в сетке какой-то зверёк, едва не сбежал вместе с накидной, но капитану удалось, отчаянно матерясь пресечь этот наглый захват личного имущества и оставить зверка ни с чем.

Едва рассвело, как капитан вскочил на ноги и быстренько перекусив, запустил дрона. Хотя отсюда башни видно не было, всё же следовало убедиться, что она разрушена полностью. Даже маленькая часть этой импровизированной антенны была способна передать коротковолновый сигнал и все труды были бы напрасными.