меня будет свобода. Не обманывайся.

– Меня это устраивает. Я воспитана так, что подчиняться – не проблема. Я просто хочу сама решить, кому я буду подчиняться. Не надеюсь ни на верность, ни на семью. Не строю воздушных замков на твой счет. Я смирилась. Это всё не моё. Честно говоря, я просто хочу свалить из своей дурацкой семейки. Пусть сами разбираются, как хотят. Ты – достаточно сильный, чтобы позволить мне это сделать. Стукнешь кулаком – никто не полезет. Мне большего не надо.

– Надо было оставаться в Америке… Зачем вернулась?

– Думаешь, я не хотела?

– Думаю, ты лукавишь. Ты хочешь не просто, чтобы к тебе не лезли. Ты хочешь жить не хуже, чем жила. И чтобы не лезли.

– Хочу. Это плохо?

Полина сама знает – плохо, но Костя реагирует усмешкой. Ему нет смысла строить из себя благородного человека. Он и не пытается…

– А если я предложу отсюда смотаться в гостиницу?

Было бы глупо не предполагать, что разговор зайдет так далеко. Было бы глупо не готовиться. Было бы глупо убеждать себя, что этого предложения не будет. Это тот компромисс, на который Полина должна быть готова идти.

Но она не готова.

После Гаврилы – никогда не будет готова.

– Предложишь – поедем. Это не проблема. Можем даже о ребенке договориться. Я здорова.

Это говорит не душа, но Полина должна нести ответственность за свой выбор. Тем более, другого нет.

Надеется только, что всё перечисленное произойдет не сегодня.

– А отца не жалко? Он же будет против, наверное…

– Он не будет против, Костя. Разозлится, конечно. Удивится. Но он всегда и из всего извлекает выгоду. Все же понимают, что ты в родственниках – это рискованно, но выгодно. К тому же… Он много раз решал за меня. Он много раз делал вещи, которые, как я считаю, разрушали мою жизнь. Мне это надоело. Мне пытаются навязать человека, от мысли о котором у меня начинаются рвотные позывы. Но он… И его семья… Слишком нравятся и устраивают моего отца, чтобы отказаться от идеи просто потому, что мне не нравится. Я умею быть терпеливой. Но и у меня есть предел.

– Так может мне стоит бояться, что и со мной ты достигнешь предела? А потом что?

С Костей Полине в миллион раз сложнее, чем с Гаврилой, но одновременно легче. Там у неё разрывается сердце. Тут – просто работает мозг.

– Я знаю, что с тобой нельзя играться. С вами… Такими… Игры плохи. Я хорошо взвесила. Я не пришла бы, не будь готова… Ко всему, в принципе. Я просто правда устала. Я смогу быть хорошей женой. Я умею не нервировать. Я просто лучше буду не нервировать тебя, чем…

– Вы когда-то спали с Гаврилой?

Костя резко меняет тему. Знает, что Полина этого не ожидала. Думала, вопрос закрыт. Они перешли дальше. Оказалось же… Что и к этому она не готова. Вскинула взгляд, чуть покраснела, опустила…

Дальше, в принципе, можно не отвечать.

– А вы странные.

– Ты можешь не волноваться насчет нас с Гаврилой. Это было очень давно. Это не имеет никакого значения. Мы слишком разные. Он просто мне помогает. По старой… Дружбе.

Полину саму передергивает от каждой этой «дружбы». Но она даже для себя не может до конца объяснить, почему обратилась именно к нему. И почему именно он взялся ей помогать.

Когда Костя изрекает:

– Слушаю твои предложения, – у Полины падает с плеч камень. Это ещё не победа, но огромный шаг к ней. А что будет дальше – она понимает.

– Нам стоило бы начать иногда появляться где-то вместе. Как сегодня. Рестораны. Мы с отцом будем на следующей неделе в Хаятте. Его пригласили, я сопровождаю. Там же будет мой… Будущий жених. Я так понимаю, у тебя тоже лежит приглашение. Если бы ты приехал… Мы бы поулыбались, пофлиртовали. Это пофотографировали бы… Потом какой-то театр… Что-то такое… Если хочешь – как-то утром снимемся вместе, как выходим из гостиницы… Я отфотографирую букеты. Наполню Инстаграм загадочностью. Мне кажется, всё будет выглядеть очевидным и не вызовет подозрений. Свадьба – на твое усмотрение. Как скажешь. Я не претендую, но если нужно – отыграю. Дальше буду жить, где скажешь. Хочу открыть свое маленькое дело. Кондитерскую сеть. Звучит смешно, но я просто хочу заниматься десертами.