– Илья Иванович вскочил на ноги и нервно прошелся несколько раз перед жарким костром:

– Вы должны немедленно показать мне эту находку! Она у вас?

– Ну что ты, конечно нет. Чего б я таскал за собой все накопленное достояние? Все давно описано и передано на кафедру. Однако, у меня есть фотографии этого горшка. Николай, – крикнул он молодому парнишке, что возился, собирая посуду, – принеси мне красную папку из моей палатки. В моем рундучке, что сразу слева возле входа. Она прямо сверху лежит.

Пока ассистент бегал за папкой, Жэгэй продолжил, но теперь его тон стал заметно саркастичнее:

– Только бред это все, Илья. Нет и никогда не было никаких племен в Монголии, которые бы практически, не оставив о себе никаких упоминаний, спрятались в пещерах. Точно тебе говорю!

– Заблуждаешься, авгаа [Уважительное обращение в Монголии. Дословно – уважаемый старший], есть они, точно тебе говорю.

Голос, раздавшийся из темноты был скрипучим и даже можно сказать противным. В освещенный круг вступил худой, жилистый мужчина средних лет. Одетый в свободного кроя вышитую красными, золотыми и черными нитками орнаментом рубаху и такого же типа штаны. На ногах его были кожаные сапоги на высокой подошве.

– Ооо, Илья Иванович, познакомься. Это наш сосед, Самдан. Видел стойбище ниже по ручью? Это его. Хороший мужик, интересный. Тебе так точно понравится.

Пастух окинул сидящих из-под кустистых бровей, пожевал губами:

– Да. Самдан я. А Нэргуй Хот на самом деле существует. Только искать его не надо, да.

– Почему? – с любопытством спросил Вадим

– Нельзя. Гора Отгон-Тэнгер, святое место. Когда злые боги пришли на Дэлхий…

– Это Земля на монгольском, – пояснил шепотом смешливый археолог молодежи.