Четвёртой планетой земной группы является Марс, названный так древними астрономами в честь бога войны из-за красного цвета поверхности.

Эта планета, пожалуй, более всего известна широкой публике. Подобный интерес вполне объясним, поскольку имеются реальные шансы найти на Марсе внеземную жизнь. Конечно, не развитую цивилизацию, а примитивные живые формы типа бактерий.

Минимальное расстояние от Земли до Марса составляет 55 млн. 760 тыс. километров. Земля и Луна видны с Марса невооруженным взглядом как две рядом расположенные яркие звезды зеленоватого и жёлтого цвета соответственно.

Масса Марса в 10 раз меньше земной, объём – 15% земного, радиус – 53% земного. Это совсем не мало. Площадь поверхности Марса примерно равна площади всей суши Земли.

Год на Марсе равен 687-и земным дням. А вот сутки всего на 40 минут длиннее, чем на Земле.

На Марсе очень разряжённая атмосфера, на 95% состоящая из углекислого газа. Её давление у поверхности в 160 раз меньше привычного людям. Марсианское небо днём оранжевого цвета.

На красной планете расположены уникальные географические объекты – самая высокая в Солнечной системе гора Олимп высотой в 27 километров и самый крупный каньон в долине Маринера шириной 600 метров, глубиной 10 километров и длиной 4 000 километров.

На современном Марсе слишком сухо и холодно для существования жизни. Средняя температура составляет -63° C. Очень редко на короткое время в отдельных регионах Марса она достигает положительных значений до +20° C. В таких условиях не могут сформироваться стабильные жидкие водоёмы. Но вода всё-таки обнаружена, правда, исключительно в состоянии льда.

Сегодня погода на Марсе крайне суровая. Однако, в прошлом марсианский климат был значительно благоприятнее. Было намного теплее, атмосфера была достаточно плотной, а по поверхности текла вода. Поэтому теоретически могла зародиться примитивная жизнь, которая сегодня «спряталась» под поверхностью планеты, либо в глубоких пещерах.

Марс очень активно изучается. На его орбите работают искусственные спутники, а на поверхности марсоходы. В скором времени будут осуществлены пилотируемые миссии. Если какая-то простейшая жизнь на Марсе существует, она, рано или поздно, обязательно будет найдена.

У Марса есть два небольших естественных спутника – Фобос и Деймос, что в переводе с древнегреческого означает страх и ужас.

Пятая планета от Солнца, Юпитер – самая крупная в Солнечной системе.

Её радиус в 11 раз превышает радиус Земли. Масса Юпитера в 2.5 раза больше массы всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых.

Планета хорошо видна с Земли невооруженным взглядом, хотя нас разделяет при минимальном удалении 588 млн. километров.

Юпитер – газовый гигант, как и остальные три внешние планеты. Он на 99% состоит из водорода и гелия в пропорции 10 к 1. У него нет твёрдой поверхности, если не считать таковой внутреннее каменное ядро. По мере повышения температуры и давления в атмосфере газообразный водород постепенно становится жидким, а потом металлическим.

Фактически Юпитер – это недоразвитый коричневый карлик. Он «всего лишь» в 1 000 раз меньше Солнца, а его плотность сопоставима со звёздной. Юпитер самостоятельно излучает энергию и поэтому уменьшается на 2 сантиметра ежегодно. Когда планета только образовалась в юной Солнечной системе, она была в два раза больше.

Розовый цвет Юпитера объясняется тем, что в его атмосфере в небольшом количестве содержатся фосфор, углерод, сера и даже, возможно, органические соединения, как предположил Карл Саган16.

На диске Юпитера хорошо различается Большое красное пятно. Его размер в 2.5 раза больше диаметра Земли. Это особое образование в атмосфере, вызванное гигантским ураганом, который продолжается, по меньшей мере, 400 лет.