А утро началось бурно. С рассветом к ним постучались.

– Старуха, открывай! Кого прячешь?

Знахарка, кряхтя, спустилась с печки, накинула платок, подошла к двери и громко сказала:

– Подождите, оденемся мы.

– Давай быстрее, не рассусоливай.

Синая поглядела на Марину, приложила палец к губам, напомнив о молчании, быстро оделась и открыла дверь. Надев платье, уселась в дальний угол. В горницу ввалился крупный мужчина с рыжей шевелюрой и тяжелым взглядом из-под густых бровей и осмотрелся вокруг. Заметив Марину, подошел и вывел за руку на крыльцо.

Синая вышла следом за ними. Во дворе стояла пара гнедых коней. ”Красавцы!”– подумала Марина и увидела еще одного гостя. Худой высокий мужчина в черном плаще с гордо поднятой головой и надменным пронзительным взглядом черных глаз напомнил вчерашнюю ворону. Черные брюки из плотной, видимо дорогой ткани, заправлены в добротные сапоги.

Маг прошелся изучающим взглядом сверху вниз.

– Как зовут? Кто такая? – спросил Кримон.

– Да родственница моя, немая, родители померли, вот ко мне и переселилась, – быстро ответила Синая.

– Ну сказки-то не рассказывай! Магичка она?

– Нет, нет, что вы, грай Кримон! Какая из нее магичка? Убогая она.

– Ну вот это сейчас проверим. Подойди и дай руку. – приказал маг.

Марина, передернувшись от холодка, пробежавшего по спине, протянула руку. Маг вытащил из кармана продолговатый голубой камень и вложил в ее ладонь.

– Закрой глаза и не открывай, пока не скажу.

Марина чувствовала, что камень постепенно нагревается. Она не видела, что от ее ладони стало исходить слабое голубоватое свечение.

– Открывай, – приказал Кримон и забрал камень.

– Появлялся еще кто-нибудь чужой в деревне? – спросил маг.

– Не знаю. Какое мне дело? У деревенских спросите, мне гулять некогда, да и старая я совсем, только по двору и хожу, – ответила Синая.

Маг с охранником вскочили на коней и уехали. Синая долго смотрела им вслед. Вдали видно было деревенских ребятишек, которые высыпали гурьбой из домов, чтобы увидеть проезжающих. Когда те скрылись из виду, ребятня направилась к дому знахарки.

– Видать, запечатана твоя магия-то, – задумчиво пробормотала Синая.

Марина огляделась и тихонько спросила:

– А ее можно распечатать, чтобы никто не знал?

– Попробуем, быстро иди в дом и не высовывайся.

Марина скрылась за дверью за пару минут до того, как босоногая орава ребятишек подбежала к забору и наперебой стала спрашивать, кто это был и зачем приехали.

В эту деревню редко заезжали посторонние, только раз в месяц приезжал сборщик налогов с тремя телегами и собирал их в виде продуктов.

– Из города. Бегите отсюда, родителям помогайте, не до вас сейчас.

Дети, уже не торопясь, отправились обратно, высказывая предположения, по ходу приукрашивая новость для красочности. Сарафанное радио заработало.

Конечно, и взрослые не остались в стороне, ведь их волновало, не коснется ли это их спокойной жизни. Синая была известной знахаркой и к ней обращались с других деревень и городов. А близость портала, о котором знали все, но мало, кто помнил в силу редкого использования, придавала ей важность. Ведь кто из него появлялся неизбежно попадал сначала к ней, а потом уже отправлялся в столицу. Раз Синая не волнуется и никого не увезли, значит все спокойно. Хотя деревенские понимали, что без причины главный маг приезжать не будет.

Через полчаса к ним в гости пожаловала первая ближайшая соседка. Синая открыла и увидела опять у забора ватагу любопытных ребятишек.

– Зачем пришла? – спросила женщину и махнула Марине, чтобы та скрылась за печкой.

– Да вот с рукой что-то, болит. Надорвала наверное, – пролепетала гостья, озираясь по сторонам.