И вот если бы вы об этом серьезно подумали, то в вашем внимании все программы улучшения человеческой жизни казались бы просто настолько ничтожными и смешными сравнительно с Евангелием, насколько ночной светлячок ничтожен в сравнении с солнцем. Но думать здесь при серьезном взгляде на дело не приходится, здесь нужно прямо, безо всякого промедления приступить к делу, т. е. подвергнуть Евангелие критерию истины, иначе: решительному, бесповоротному, всестороннему переживанию всего евангельского учения чисто практическим путем. Какой от этого получится результат – сравнить его не только с социализмом, но даже и со всею полнотою всей естественной человеческой жизни – и тогда решительно и смело следует уже предпочесть или социализм Евангелию, или Евангелие социализму. Но я, опираясь на сверхисторический вселенский опыт, а также и личный опыт подвижников Христовых и святых всех стран и веков, вперед беру смелость сказать вам: следуйте за Христом, отвергните ваш социализм и вступайте в ряды зодчих Царства Божия на земле. В этом будет истинное ваше призвание и самая верная цель вашей жизни!

После сих слов я сошел с амвона. Арестанты тотчас заявили мне свое желание побеседовать со мною в их зале без присутствия начальника и надзирателей. Я согласился. Ровно в два часа дня я отправился к ним на беседу. Арестанты встретили меня весьма любезно. Началась беседа.

– Послушайте, проповедник, вот мы слышали вашу краткую речь и целиком записали ее. Нам хочется после вашей речи задать вам несколько вопросов, – сказал убеленный сединами благообразный старец-арестант.

– Слушаю, – ответил я.

Акатуйская тюрьма

Выход ссыльно-каторжных на работы из тюрьмы

Арестант:

– Вы изволили предложить нам Евангелие, как программу жизни и пересмотреть и сравнить ее с социалистическими программами. Я принадлежу к тем христианам-социалистам, которые бы хотели действительно восстановить в нашей общественной жизни только одни принципы евангельской правды.

Услышав это, я горячо поцеловал арестанта-старца.

Другой арестант:

– Я держусь совершенно другого мнения, я – марксист, а поэтому я все отрицаю, кроме одного Маркса.

Я:

– Я знаю таких марксистов, как Струве, Булгаков, Франк, Туган-Барановский и других; все они от Маркса повернули свое лицо к христианству.

Марксист:

– Я убежден, что Маркс победит все.

– Может быть, временно, это да.

– Почему временно?

– Потому что его учение не только не обнимает собою все запросы человеческой природы, но оно, как это ни странно, берет смелость путем насилия даже переделать человека в животное – в этом его погибель.

Третий арестант:

– Мы уже по этому поводу не раз спорили с ним, доказывали ему, что марксизм – утопия и, может быть, самая страшная и опасная. Но он до фанатизма упрям и стоит на своем.

Я:

– Убеждение – бесценно для человека.

Марксист:

– Это верно. Я держусь той истины, что существующий наш государственный строй должен быть совершенно уничтожен. Меня в этом никто не разубедит – это мое убеждение.

– Потому ли, что существующий государственный строй плох, что его нужно заменить лучшим или по другой какой-либо причине?

– В нем нет правды; в нем царят насилие, ложь и обман.

– Точно такие же самые дефекты будут господствовать и в другом государственном строе. Для того, чтобы не было таких дефектов в общественной жизни, для этого нужно сделать нового человека, человека беспорочного, святого, вроде платоновского праведника – и тогда из этих новых людей и создастся другое, новое государство, государство без насилия, без неправды, без лжи и обмана и т. д.

Арестант-анархист: