Однако я всё равно вскоре наткнулся на препятствие, пусть и довольно мягкое. Стоило свернуть за очередной поворот, как моё лицо оказалось плотно прижато к женской груди. Кто-то меня там караулил и схватил за плечи. Не будь физиономия разбитой, такая поимка могла быть даже приятной. Но увы.

– Тише! – прошипела она мне почти в ухо. – Не бойся!

Барышня явно в курсе про мою контузию. И это напрягало куда больше, чем такая неожиданная встреча в канализации.

Будь на моём месте озабоченный подросток, он бы не стал вырываться из женских объятий, только меня подобными фокусами не проведёшь. Особенно когда в свете огонька на пальце получилось разглядеть незнакомку, облачённую в просторный балахон болотного цвета. Высокая, с миловидным лицом, которое несколько портил чёрный шрам на скуле, и с пепельными волосами, выбившимися из-под низко надвинутого капюшона. В прошлую нашу встречу она носила фирменные серые доспехи, но всё равно я её сразу же узнал.

Эта барышня вполне могла одной рукой ласково прижимать меня к пышной груди, а во второй держать кинжал или что похуже. Ведь она прибыла тогда вместе с дядей Альбином расследовать открытие Врат. Кажется, именно её Иолай называл ищейкой, которая чувствует про́клятые вещи.

Я грубо отпихнул девушку и приготовился сражаться, однако та в ответ продемонстрировала мне пустые руки. Впрочем, с магами этот фокус вполне может обернуться атакой. Я сам из ладони могу такое зарядить, что мало не покажется.

– Да постой ты, я хочу помочь!

– Спасибо, обойдусь.

– Тебе нельзя в город, – продолжила настаивать она. – Орден в курсе, кто ты.

– Так вот почему вы засуетились! – Я не удержался и выдал свою кривую ухмылку. – Предлагаешь бежать сразу на дно морское, чтобы отмазать господ? Или просто закопаете? Боюсь, Иолай меня даже из-под земли вытащит, если что.

– У нас есть вариант получше, – мотнула она головой. – И для тебя, и для настоящего Авери. Мы изначально хотели это провернуть, но командор был категорически против.

– Да ладно! Не поверишь, я заметил.

– Теперь это неважно. Его больше нет.

– Сбежал?

– Погиб. Сгорел заживо.

Я скептически нахмурился. Вряд ли Авери мог использовать мой дар, да и с ним победить опытного заклинателя огня практически невозможно. Он же нулевик, то есть вне категорий. От такого спеца в лучшем случае можно только сбежать. Если сильно повезёт.

– Знаешь, его уже сожгли как-то раз, прямо при мне. Но ничего, отлежался в саркофаге и только злее стал.

– В этот раз всё иначе, – вздохнула ищейка. – Я видела это собственными глазами. Не успела немного, чтобы его остановить. Предателей оказалось куда больше, чем мы предполагали. Даже среди его личной охраны.

– То есть новое покушение? – уточнил я. – Прямо зачастили ребята.

– Да, но у них ничего не вышло.

– Ты же сказала, что его убили?

– Не совсем. Его настигла божья кара.

Я не был до конца уверен в переводе, но с этой собеседницей можно не притворяться местным.

– Чего-чего?

– Так бывает, когда человек прогневал небесного покровителя, – принялась торопливо объяснять девушка. – В таком случае они обращают свои Дары против него. Командор сгорел в негасимом пламени, которое не смог потушить. Он продержался достаточно долго для человека, но мы ничем не смогли ему помочь.

– Хоть одна хорошая новость за сегодня, – проворчал я.

– Пойдём со мной, у нас мало времени, – поманила меня ищейка. – Тебя уже ищут. Им плевать, что ты ненастоящий демон.

– А в чём разница?

– Обитатель Пекла сразу бы меня атаковал, хотя я не одарена боевой магией, – призналась она. – Для них даже обычный искатель вроде меня смертельный враг. Господин Альбин прав, ты совершенно другой. Я раньше сомневалась в его словах, но теперь сама это вижу. Удивительно…