– Оставь нас.

Алонсо ободряюще хлопнул меня по плечу и был таков. Фест немного подождал, замерев, словно безжизненный манекен, после чего продолжил:

– Полагаю, тебя раздирает от вопросов, юный феникс. Оставь их при себе. Я тебе запрещаю обсуждать случившееся с кем-либо. Не заставляй меня жалеть о своём поступке ещё больше. Для тебя будет лучше забыть про этот случай и не искать свою смерть в столь юном возрасте. Оно того не стоит. У тебя неплохой потенциал, и будет обидно, если он сгинет ради амбиций твоего клана. Вопросы есть?

– Нет.

– Молодец, – он удовлетворённо кивнул. – Ступай, там уже всё началось.

Я в смешанных чувствах последовал вслед за Алонсо, а некромансер, напротив, принялся спускаться, на обычной скорости. Видимо, он никуда не спешил.

«Плохо дело», – вздохнул Авери у меня в голове.

«Ничего подобного, – ответил я про себя. – Во-первых, он нас не бросил в катакомбах, а ведь ему ничто не мешало это сделать. А во-вторых, он запретил лишь рассказывать про это место. А вот от его поисков просто порекомендовал воздержаться, потому что они сопряжены с огромным риском. Проще говоря – мы пока не готовы туда добраться».

«И что будем делать?»

«Ну тут всё очевидно – нам нужно стать гораздо сильнее».

«Всего-то…»

Молодой наследник наших перспектив не оценил, а вот у меня настроение однозначно пошло в гору. В конце концов, мы в том самом месте, где из вчерашних юнцов делают крутых магов. Нужно всего лишь не вылететь отсюда и не отлынивать на занятиях.

Кто сказал, что будет легко?

Я быстро поднялся на верхний ярус, а вот чтобы найти ребят, у меня ушло гораздо больше времени. По пути наткнулся на несколько полузнакомых абитуриентов, проводивших меня угрюмыми взглядами. Вроде бы даже кто-то из них мелькал в той злополучной драке, но я не стал обращать на них внимания. Много чести. Мы себя показали в деле, и теперь каждый десять раз подумает, прежде чем к нам лезть.

А полезет – получит снова по сопатке.

Наконец-то среди голов зрителей мелькнули изогнутые рога. Не знаю, как она с ними спит, а вот в толпе они выдают её моментально. Я поспешил туда и вскоре сидел на узкой скамье, стиснутый с двух сторон Кристой и Сатанией. Выглядели они обе хорошо, а вот Ива была бледновата. У неё ещё не сняли все повязки, но кости уже срослись, и передвигалась целительница без посторонней помощи. Рядом с ней пристроился сообразительный Алонсо.

Девчонок так и подмывало расспросить меня, но место и время не располагали к задушевным разговорам. А внизу между тем началось то, из-за чего нас всех сюда согнали. И больше всего это мероприятие смахивало на суд.

Работники академии встали полукругом, плечом к плечу, а напротив них водрузили огромное зеркало в вычурной оправе. В такое можно смотреться в полный рост, правда, отражение внутри как-то странно искажалось. На весу его поддерживали кольцевые опоры, не скреплённые меж собой ничем. Просто разнокалиберные обручи, висящие прямо в воздухе.

Если провести мысленную линию через шеренгу руководителей академии и эту конструкцию, то получался замкнутый круг, в котором на коленях склонились три человека в кандалах – двое мужчин и одна женщина. Судя по их облачению, это тоже были работники академии, только рангом помладше. Хотя отсутствие кителей не давало точно идентифицировать их звание. Я присмотрелся к лицам заключённых и не смог сдержать удивлённого возгласа. Одним из них оказался Хедрок – наш инструктор по физподготовке.

– Узнал? – усмехнулась Сатания, прижавшись ко мне ещё сильнее. – А вон та стерва нас лечила после драчки. Кто третий – не знаю.