– Как ты хорошо заговорил. Только мы оба знаем, что ты – законный наследник на престол.

Которому не рады даже верноподданные Митримаха. Вновь вспомнилась девчонка-полукровка, заблудившаяся в лесу. Надо было украсть ее и сбежать с ней на край света. А вдруг и ей бы понравилось?

Жаль, что у нас было мало времени.

Не о том сейчас я думаю. Лесная прелестница вскружила мне голову.

– Во мне, как и во всех альвах нет властолюбия, – признался честно. – Я хочу свободы. Жизнь в камне терпима, но она все равно не для меня.

– Очнись, ты и здесь не больно свой, – усмехнулся Эдивар, кивнув на Древо. – Желаешь так же стать частью этого дерева, Как и все альвы? Думаешь, я не читал сказок в детстве?

– Нам их читали обоим, если ты не забыл.

– Такое не забудешь. Только, что ты скажешь, когда узнаешь, что Митримах желает уничтожить Лес?

– Такое невозможно!

Не может быть, чтобы отец дошел до этого. Только не он!

– Почему же? – принцу понравилась моя растерянность, теперь инициатива была полностью в его руках. – Если отбросить угрызения совести, можно все.

– Но как только Лес будет уничтожен, мой народ погибнет! И я тоже…

– Ты вряд ли, а вот все остальные альвы, возможно, и погибнут, а, возможно, и нет. Ты же вот жил как-то вдали от этого Древа. Возможно, все альвы способны так жить. Вы просто не проверяли. А королевству нужны новые земли. Лес лежит на богатой земле.

– Которая издавна принадлежала альвам.

– Принадлежала, – согласился Эдивар. – Только времена меняются, да и Митримах уже не тот восторженный юноша, влюбленный в лесную принцессу. За годы на троне он многого переосмыслил. Ведь не зря же король вызвал тебя к себе. Не станет же он сына собственного губить. Но Лес… Лес ему уже не нужен. Теперь, когда его возлюбленной нет и ничто не держит.

Задуматься было над чем.

Я никогда не говорил с отцом о матери. Это была самая запретная тема во дворце. Митримах пресекал любую попытку напомнить о не и все же так и не женился после ее смерти.

Обряд на крови… привязанность такой силы, что может убить. Сильнее ее лишь истинная привязанность, которая возникает на ментальном уровне. Редкость и все же она существует.

Когда-то молодым юношей по глупости и на спор мой отец проник так глубоко в лес, что нарушил уединение лесных духов. За такую выходку они чуть не покарали его смертью. О да. Даже кажущиеся безобидными, лесные духи могут быть кровожадны. Однако лесная принцесса помешала им сделать это, выкупив жизнь Митримаха. За это Митримах обязался жениться на ней.

Вот такая вот полная история моего рождения на свет.

Не думаю, что отец не согласился бы, не будь у него чувств. Более того, он действительно любил мою мать – молодую, но смелую альву. Ему не светил в ту пору трон и Митримх искренне готов был провести с ней остаток дней. Его сломало другое. Моего отца сломало бремя власти. Невозможность разделить это со своею парой.

А любовь он решил выжечь из своего сердца, только оставив пепелище на месте Леса.

Примерно на этих мыслях на обратном пути я и почувствовал, что-то случилось. Духи были недовольны. Кто-то потревожил их покой. Применил магию. Довольно неумело, надо сказать.

Сначала мне показалось, что будто бы злятся на нас с Эдиваром, ибо тропу нам завернуло прямо в сторону болота.

– Какого лешего? – принц тоже понял происходящее. – Ты же говорил, что сможешь провести по тайным лесным тропам без проблем?

– А я и провел, если ты еще не заметил, – спокойно отреагировать на претензии этого высокомерного выскочки не получалось.

– Тогда в чем дело? Куда нас прет?

– Лесные духи очень щепетильны, они не любят, когда бесцеремонно нарушают их покой, – начал пояснять я специально для Его Высочества. – Особенно не любят, если этот кто-то плохо знает лес, совсем не знает его обычаев, и в невежестве своем вступил на тропу очень грубо, нарушая границы духов, чем и было вызвано недовольство.