Охваченная странным волнением, Лила переводила взгляд с одной вещи на другую. Осторожно протянула руку к чернильнице, словно та могла её укусить, открыла, отдёрнула руку – чернильница была полна. А вот бархатная тряпочка, которой протирали перья…

– Эй, Мышка, ты перестанешь дрожать, наконец? Сядь и дыши глубже! – услышала она насмешливый голос и вскрикнула от неожиданности, огляделась…

Никого.

– Посмотри в зеркало! – посоветовал голос.

Лила взглянула в зеркало и задрожала – оттуда смотрело не её отражение, а лорд Артур Инден, только там он был не белесым призраком, а человеком из плоти в крови. Но только в зеркале. В комнате его не было, а в зеркале он был!

– Только не вздумай упасть в обморок, Мышка! – попросил лорд Артур, – а то как прикажешь тебя в чувство приводить? Не будешь?

Она отрицательно помотала головой, хотя впервые в жизни не могла бы поручиться, что говорит правду. Это было… нечто! Впрочем, пора привыкнуть к мысли, что она теперь не дома, а в колдовской школе! Тут всё может быть!

– Сядь, – велел он. – Это особое зеркало. В нём я могу быть настоящим, могу разговаривать с людьми. Скажи-ка мне, что ты забыла здесь ночью?

– Простите, милорд, – она послушно села в кресло и тихонько кашлянула, чтобы не хрипеть, – я знаю, что после десяти здесь запирают. Видимо, сегодня забыли. Я не знала, который час…

Кресло было упругим и мягким, и потрясающе удобным.

– Вон часы, – показал лорд Артур.

На часах в углу, больших, с ажурными стрелками – четверть одиннадцатого.

– Простите, милорд, – повторила она.

– Да мне-то что, – он усмехнулся. – Вот что, прекрати пищать и бояться. Вылитая мышь.

– Я благородная эссина, милорд! – она вспыхнула.

Вспомнилось, как кто-то из девочек предположил, что её дар размером с мышь…

– Да ну-у?.. – он посмотрел немного странно. – Говоришь, забыли запереть. Да, скорее всего. То и дело забывают, бестолочи. Как тебя зовут, благородная эссина? Точнее, как вас зовут?

– Лила… меня зовут Лилиана…

И как же назваться? Она почувствовала себя донельзя глупо. Сказала правду:

– Меня зовут Лилиана Каверан, милорд граф.

– Понятно, – как-то бесцветно отозвался он, – подходящее имя для испуганной мышки.

– Что вы сказали?

– Да не обращай внимания. Мне можно всё, и я иногда забываюсь. Кажется, я знаю, почему ты разгуливаешь по замку. Тот зануда Монтерай любезничает со своей милой в вашей комнате?

– Она его невеста, они законно обручены, – сердито возразила Лила, готовая защищать Олетту перед кем угодно.

Что плохого в том, чтобы позволить себе немного радости и побыть наедине с любимым? И да, он забывается, называя её Мышкой и на «ты». Но он призрак, в конце концов!

– Ну разумеется, законно, – не стал спорить лорд-призрак.

Лиле казалось, что он рассматривает её как-то озадаченно.

– Вот что, ответьте мне, благородная эссина, почему вы вообще явились сюда в школьной карете?

– А как, по-вашему, мне следовало явиться?

– Угу. А почему эта путаница с именами?

– Я зайду завтра в канцелярию…

– Это хорошо бы. Ваш батюшка очень бедствует? У вас там что, неурожай приключился три года кряду? – вопрос был задан с такой издевкой, что Лила обиженно поджала губы и не стала отвечать.

И ведь нельзя было объяснить так просто, как Олетте – что, дескать, отец у неё добрый и хороший, а мачеха ненавидит. Это унизительно. И завтра нужно идти в канцелярию и объясняться там, и все узнают, что бедная и плохо одетая эссина на самом деле дочь барона Каверана – это тоже унизительно. Вот бы отучиться в школе так, чтобы никто её настоящее имя и не узнал! Или узнали в самом-самом конце учёбы, когда надо будет это ужасное посвящение проходить…