– …порочная дева, ещё и северянка – не лучшая служанка. С ней могут быть проблемы.

Если бы настоятель знал, какие проблемы скоро обрушаться на голову Крайдана, то не смел бы давать советы. Что эта юная дерзкая дева, пусть даже и северянка, по сравнению с мрачной перспективой, уготованной Крайдану судьбой.

– Уверен, – категорично отрезал он, чтобы пресечь новые попытки настоятеля переубедить. – Отдайте распоряжение отменить ритуал очищения.

Настоятель нехотя поднялся, но не успел сделать и шага – на террасу торопливо вошла взволнованная Матушка-настоятельница.

– Дева, которую мы готовили к ритуалу, сбежала.

________________________________________

На иллюстрации к шестой главе ИИ решил изобразить обитель мужского братства, из которой Снежана пытается сбежать.

7. Глава 7. Побег

Глава 7. Побег

Снежана бросилась к ограде. Длинная до пят юбка сковывала движения, мешая бежать. Пришлось её приподнять – не хотелось терять драгоценные секунды. Перелезть через ограду – ещё одно испытание. Юбка была не только длинной, но и довольно узкой. Эх, Снежане бы сейчас её удобные стрейчевые джинсы. Упираясь ногами в декоративные выступы, кое-как удалось приподняться и перевалиться через поперечную перекладину. Неуклюжим кулём спрыгнула вниз.

Куда теперь? Для начала добежать до кустов, что растут в нескольких метрах, спрятаться за ними, отдышаться, оглядеться и наметить дальнейшую цель.

Снежана вновь подхватила юбку и помчалась, что есть мочи. Вот и кусты. Она притаилась за ними. Укрытие так себе – растительность довольно жидкая. Здесь Снежану легко обнаружат. Она крутила головой, подыскивая более подходящее место. Как назло, поблизости виднелись только несколько одиноко растущих деревьев. Бросилась к одному, спряталась за ствол, перевела дыхание. Затем к другому. Но добежать до третьего не успела – кто-то налетел сзади и повалил на землю.

Она сразу догадалась, что напавший – мужчина. Он тяжело, с хрипом, дышал, придавливая всем телом. Перед её глазами оказалась его рука. Кружевной манжет шёлковой рубахи задрался, обнажив часть предплечья. Чуть выше запястья она заметила крупную родинку неправильной формы. В Снежане моментально включился врач. Неровные воспалённые края, неравномерный окрас, бугристая структура – да это же меланома! Настолько типичная – будто картинка из учебника.

– Решила убежать, целительница?! – ядовито, сквозь зубы, прошипел напавший, и Снежана узнала в нём долговязого послушника. – Не выйдет, мерзавка!

– Пусти! – попыталась она высвободиться, но он и не думал ослабить хватку. Наоборот больно заломил руку.

Вот подонок! И почему Снежана вчера вдобавок к приёму самообороны ещё и кувшином по голове его не пристукнула?

Они боролись достаточно долго. Снежана не теряла надежды высвободиться и продолжить побег – отчаянно пыталась скинуть с себя козлинобородого, но боль не давала ей сопротивляться в полную силу. И вдруг, в одно мгновение, давление исчезло. Долговязый будто воспарил над землёй. Снежана воспользовалась моментом, чтобы подскочить на ноги. Причина воспарения тут же стала понятна – оказывается, послушника приподняли и небрежно отбросили. И сделал это вчерашний незнакомец, которого называли Магистром.

При свете дня он показался Снежане ещё больше. Сильный, опасный, мрачный. В глазах, как и вчера – усталость. Что-то сон не пошёл ему на пользу. Друг или враг? Она не знала, как к нему относиться. Но понимала, что пытаться от него сбежать – бесполезно. Этот, если захочет, справится в два счёта. Слишком не равны силы, даже с учётом Снежаниного трёхмесячного курса по самообороне.