Вот почему, проводив Марту, со спокойным сердцем я повалился на кровать, дабы наверстать необходимую организму квоту отдыха…

ГЛАВА 10

– Сын мой! Уже завтра, ты станешь рыцарем. Для настоящего мужчины, это важнейшее событие в жизни. Посвящение в рыцари, сравнимо, разве что, с рождением.

В полумраке огромного, тёмного помещения, освещенного лишь двумя настенными факелами, передо мной – восемнадцатилетним юношей – стоял высокий мужчина, с благородными чертами лица, облаченный в доспехи: кольчугу и латы. Шлем он держал в руке.

То был мой отец – настоящий рыцарь, без страха и упрёка.

– Предстоящую ночь, ты проведешь в церкви, наедине с самим собой, пребывая в размышлениях об ответственности за избранный путь. Я дал тебе все, что было в моих силах. Ты произошел из хорошего и знатного рода землевладельцев. Твои дед, прадед и я – были достойными рыцарями. Ты примешь рыцарство, уже в четвёртом поколении.

Но как бы ни была хороша родословная, главное для рыцаря – это война. На войне нужна сила, отвага, мужество и верность слову. Считаю, всеми этими качествами, ты обладаешь. С самого детства, я обучал тебя нашему ремеслу. Ты прошел школу куртуазности – учился вежливости и светскому общению. В десять лет из рук священника, ты получил свой меч; поздними ночами обходил с товарищами стены нашего замка и, конечно же, каждый день тренировался с ними в искусстве владения мечом, чтобы быть неуязвимым в бою!.. Сегодняшней ночью, у тебя будет время, чтобы сделать окончательный выбор – готов ли ты блюсти кодекс чести: быть уважительным и благородным; щедрым и беспощадным к врагу; с честью защищать свой род и, если потребуется, совершить особый подвиг – погибнуть в бою. Ведь боевому рыцарю, трудно смириться с ролью немощного старика.

Ночь прошла, как одно мгновение и наступило утро. Двери Храма отворились. В сопровождении свиты, в церковь торжественно вошел отец. С мечом, вместо креста на шее, я опустился на одно колено и преклонил голову.

– С какими намерениями, желаешь ты вступить в общество рыцарей? – сурово спросил благородный рыцарь и я произнес давно заученную на зубок клятву. По её окончанию, отец обратился к окружению. – Облачите его в рыцарские доспехи.

Одеть боевую амуницию, мне помогли молодые рыцари и дамы. После чего, я вновь опустился на колени. Отец подошел ближе. Обнажённым мечом, он трижды коснулся моего плеча со словами: «Во имя Божие, во имя святого Михаила и святого Георгия, делаю тебя рыцарем, будь храбр честен!..»

Гром рукоплесканий, внезапно разорвал тишину. Церковь наполнилась людьми. На первый план вышел епископ. Заметив его, я поднялся на ноги, взял свой меч, широко размахнулся им, как бы поражая врагов. Затем отер его, о левую руку и вложил в ножны. Епископ поцеловал меня в лоб и благословил словами: «Мир тебе!»

Отъезжая от церкви, отец выкрикнул: «Рыцарь! Очень скоро, нас ждут великие победы и грандиозные свершения. А сейчас – пир, в твою честь!..»

– Очнись. Да, просыпайся же, ты. – кто-то усиленно тряс меня за плечо. Я открыл глаза и увидел нависшее надо мной лицо Ильи.

– Ты, как попал сюда? – протирая глаза, поинтересовался я у внезапно появившегося бандита.

– Как-как… Входная дверь была открыта, вот и попал.

«Точно! Вернувшись ночью в квартиру с тем самым крестом и кадилом, я очевидно и подзабыл запереть за собой дверь».

– Ты хоть помнишь, как прыгнул вчера под нашу тачку? – Илья продолжал сыпать вопросами. – …Помнишь, как трепался, о каких-то там демонах, якобы, захвативших твою хату? Как «пушку» у меня просил? Как грозился тут всех перестрелять? Мне почему-то подумалось, что после нашего ночного прощания, ты вновь вляпаешься в очередную переделку. Ведь ты был бухой, в полнейший драбаган!.. – он покачал головой и добавил. – … Ну, ты и поспать!.. Кое-как удалось тебя растормошить.