И если вы посчитаете, что данное обстоятельств повергло меня в некое шоковое состояние; чрезвычайно меня расстроило или несказанно удивило, то вы ошибётесь. Человек – это такое совершенное существо, которое очень быстро может привыкнуть или приспособится к чему угодно. Как к очень хорошему, так и к невероятно плохому. Примерно тоже самое произошло нынче и со мной. Все эмоции одним махом у меня как-то поиссякли. Отчасти я был похож на некоего зомби. Лишённый каких бы то ни было чувств и эмоций (похоже, они были использованы по самому максимуму), сейчас я подчинялся исключительно животным инстинктам. За минувший день я сильно устал, потому и спешил поскорее лечь спать.

Собираясь окончательно закрыть крышку и, как минимум, до утра забыть об этом грёбанном чердаке, я в последний раз окинул взглядом тёмную крышу. И увидел…. Или, если быть более точным, случайно уловил в противоположном конце чердака едва пробивавшийся наверх лучик света.

«Ну, точно! Какой же я осёл! Как же я сразу-то не «дорубил»? Ведь там, во втором подъезде, наверняка имеется ещё один, точно такой же чердачный люк. Должно быть, именно через него какие-то суки и таскают сюда свою трупятину. То заволокут её на чердак, то перетащат в мою квартиру, а то и спрячут, то мёртвое тело где-то у себя.

Именно поэтому, поджидая ментов у своего подъезда, я и не заметил ничего подозрительного. Что тут скажешь: ловкие хлопцы. И, в общем-то, не лишённые юмора. Чёрного юмора. Ну, ничего. Мы ещё посмотрим кто ловчее. Похоже, мне необходимо прямо сейчас сгонять в соседний подъезд. И если я поспешу, то обязательно возьму их с поличным. Там и посмотрим: кто и с какой целью пытается довести меня до «ручки»!»

Быстренько сбежав по ступенькам, я выскочил в морозную ночь улицы. С десяток широких прыжков по заснеженной дорожке и вот, я уже вхожу во второй подъезд.

Сразу передо мной настежь открытая дверь коммунальной квартиры. Глаз режет чересчур яркий свет лампочки подвешенной без какого-либо абажура по центру длиннющего коридора. Внутри суетятся женщины с какими-то тарелками и кастрюлями. Меж них бегает разновозрастная ватага детворы. Повсюду шум, гвалт, предпраздничная суета – новоселье. Кажется, именно на него и приглашала меня Полина Никитична.

Честно сказать, я ожидал увидеть несколько иную картину, потому и слегка подрастерялся. Не часто, знаете ли, в наши дни можно увидишь подобное единение, по сути чужих друг для друга людей, характерное скорей для прошлого века, для эпохи 50-70-х годов прошлого столетия.

Прямо у входа, я вдруг заметил небольшую комнатушку: два на три метра, не более. Ни то кладовка, ни то курилка. Сейчас, в предвкушении хлебосольного стола, там коротали время мужчины, человек шесть. Травили байки, перекуривали; незаметно от женщин по-тихому выпивали.

Один из них мгновенно отреагировал на мое появление.

– О-о!.. Ты никак, наш новый сосед? Ну, проходи-проходи, не стесняйся. Здесь все свои. Давай, что ли, знакомиться. Мужики меня меж собой, дядей Лёшей кличут. – крепкий дядька лет пятидесяти пяти – пятидесяти семи вышел мне навстречу и, широко улыбаясь, протянул руку.

Не ответить на столь дружеский и открытый жест было б с моей стороны просто свинством.

– Присоединяйся к нашему коллективу!.. – похлопав меня по плечу, дядя Лёша как-то осторожно и ненавязчиво подтолкнул меня в ту самую «сугубо мужскую» комнатушку. – …Ребята, налейте гостю. Спирт у нас, хоть и технический, зато чистый и легко пьется. Да, и в голову бьет практически сразу.

– Помнится, Полина говорила!.. – из толпы мужиков, навстречу мне вдруг двинулся изрядно подвыпивший парень. – …Дескать, ты идти к нам не захотел. Ты это чё, пижон грёбаный? Брезгуешь с нами вмазать? Выходит, впадлу посидеть с обычными работягами за одним столом?