– Я же говорю: на диване. – вопрос мента меня просто взбесил. Наплевав на всякие запреты, я шагнул вовнутрь.

Однако приблизившись к своему злополучному дивану, я и сам замер в оцепенении. Потому как там, где только что.… Каких-то десять минут назад лежало мёртвое тело, сейчас было абсолютно пусто. Ни убитой, ни багрового кровяного пятна.

Ничего не понимая, я огляделся по сторонам и, точно так же, как и минутой ранее лейтенант, машинально заглянул под стол. И вот там-то, я кое-что узрел.

Нет, вовсе не мёртвую девушку. Под столом валялся совсем недавно выброшенный мною в сугроб, армейский нож! Правда, на сей раз, на клинке почему-то отсутствовали следы крови. Такая, знаете ли, невероятная и ничем не объяснимая метаморфоза.

Трогать тот нож, я естественно не стал, а поднявшись из под стола, лишь уставился на офицера правоохранительных органов в немом, переполненном растерянностью вопросе.

– Парень! Быть может, нам не стоит терять время. Скажи честно: дескать, этот труп привиделся тебе в пьяном бреду? – желваки лейтенанта угрожающе заплясали, похоже, он был уже на пределе. Я видел, как он из последних сил пытался изобразить на своём лице некое хладнокровие. Тут достаточно было лишь одной, пусть и самой малой искры и все его мнимое внутреннее равновесие, тотчас разрушится. Вот тогда, вне всяких сомнений, мне придется несладко.

– Как будто бы… Он был здесь. – тотчас и моя уверенность, несколько поиссякла.

– Архипов!.. Степанов!.. – лейтенант обернулся к своим заскучавшим подчинённым. – …Начинаем обыск. Ищем мёртвое тело. Либо что-то с ним связанное. На все, про все, десять минут.

Милиционеры вернулись ни с чем, значительно раньше означенного офицером срока. Да, и искать-то им, собственно, было негде. Основные помещения, по-прежнему оставались пустынными, ничем не заставленными. Потому как квартира моя являлась фактически не обжитой. Что же касаемо всевозможных тюков, не распакованных коробок и пакетов, сваленных в зале в одну большую гору, так перетряхнуть их за пару-тройку минут им особого труда не составило. Меж тем, человеческое тело, пусть и мёртвое, совсем не иголка в стоге сена. Просто так, под ковёр или за дверь его не сунешь.

– Что ж. Не нашли, значит не нашли. – пожал плечами лейтенант. После чего, обратился уже ко мне. – Присаживайся. Протокол будем составлять.

– Командир, побойся Бога. Какой, на фиг, протокол?.. – усмехнулся я. В данную минуту моя душа ликовала. Каким-то неизвестным мне образов свершилось невероятное. А быть может, та жуткая картина и в правду было лишь моим кошмарным сновидением. Либо именно сейчас, я и прибываю во сне. – …Трупа-то нет!

– Вот именно, что нет. Зафиксируем факт хулиганства. Ложный вызов наряда милиции, деяние наказуемое. После чего и заберем мы тебя на пятнадцать суток. Чтобы впредь, неповадно было.

– Быть может, мы как-то по-иному договоримся? – вполголоса я попытался использовать свой последний, самый верный аргумент в подобных недоразумениях.

– Ребята, спускайтесь вниз, к машине!.. – приказал лейтенант, обращаясь к подчинённым. Проследив, как те покинули комнату, он вновь обернулся ко мне. – …Как я понял, ты у нас бизнесмен. Потому и надеюсь, что сотка баксов тебя не шибко обременит. Тем самым, ты компенсируешь затраты на бесполезный выезд, амортизацию автотехники и прочую, связанную с тем нервотрепку.

– Не вопрос. Сотка, так сотка. Кстати, водочки замахнуть не желаете? – предложил я, кивнув в сторону стола.

– Не откажусь. Дежурство у меня, считай, уже кончилось. Да, и начальство в выходные дни, не шибко жалует нас своим присутствием. Потому, наливай.